本書旨在對蒙臺梭利的教育理論和實務，做一個全面的考察。本書先會表明蒙臺梭利的各項教育學說之間的關聯(lián)，隨后考察這些教育學說與其它類似學說之間的關聯(lián)。進而，本書考察了蒙臺梭利博士對于美國教育的貢獻。書中對于蒙臺梭利的理念和實踐，做了有力的分析，尤其是指出了蒙臺梭利方法的各種缺陷。譬如，蒙臺梭利所倡導的兒童自由概念是不充分的、蒙臺梭利的教具是一種貧乏的自我表現(xiàn)活動、蒙臺梭利對于讀寫算的強調可能危及兒童的真實生活經歷等等。 作者的結論是，蒙臺梭利的學說在本質上還是19世紀中葉的，比20世紀初的教育理論發(fā)展遲滯了五十年。 全書分為九章，分別是：導言、教育即發(fā)展、自由的學說、蒙臺梭利系統(tǒng)中的自我表現(xiàn)的充分性、自我教育、實際生活的練習、基于教具的感官訓練、學校藝術：讀寫算、結論。同時克伯屈還提供了一個提綱，對各章內容做了提綱挈領地概括。