這是一部帶有傳記性質(zhì)的小說(shuō)。珍妮特·沃爾斯在她最暢銷的回憶錄《玻璃城堡》中，記錄下自己困苦而發(fā)人深省的童年生活，這次她又追溯起她外祖母莉莉·凱西·史密斯更為扣人心弦的故事。莉莉，一位出生于1901年、不受成規(guī)禁錮、大膽開(kāi)明、令人肅然起敬的“女漢子”，在她熱鬧非凡的一生中，每一段令人難以置信的插曲，都兼具高度娛樂(lè)性及刺激性：5歲開(kāi)始馴馬；15歲獨(dú)自穿越人跡罕見(jiàn)的沙漠，去偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村做代課老師；和一群男人賽馬、玩牌贏錢(qián)；學(xué)開(kāi)飛機(jī)、販賣私酒；經(jīng)營(yíng)遼闊的牧場(chǎng)。她絕頂聰明，百折不撓。

珍妮特以一種淺白流暢、清新動(dòng)人的筆調(diào)講述了她“野性未馴”的外祖母更加扣人心弦的故事，重溫了她那教人血脈僨張的精彩家世背景——正是這份背景，形塑出珍妮特的母親（在《玻璃城堡》一書(shū)中有令人難忘的描述）看待人生興衰的獨(dú)特品位，也造就了珍妮特自己，使她成為這一脈相承、不屈不撓女性中的第三代。

這部作品很容易讓人聯(lián)想到勞拉·英格爾斯·懷德的西部開(kāi)拓故事，不同的是，勞拉65歲開(kāi)始在女兒的鼓勵(lì)下把自己的拓荒生活寫(xiě)成了九部經(jīng)典文學(xué)作品，而莉莉則通過(guò)她的外孫女書(shū)寫(xiě)了屬于她自己的這部美國(guó)拓荒史上的平民傳奇。

《硬著頸項(xiàng)的人》入選《紐約時(shí)報(bào)》2009年度十大好書(shū)，在《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書(shū)排行榜上停留了100周，至今依然高踞各大暢銷書(shū)排行榜。