雖說(shuō)臨床診斷推理及決策是獸醫(yī)師這門(mén)職業(yè)的核心（這點(diǎn)與醫(yī)師類(lèi)似），然而相較于其他許多公認(rèn)必備的臨床技能，進(jìn)行推理和決策的具體過(guò)程卻并沒(méi)有被獸醫(yī)教育界理解透徹，甚至，還有許多錯(cuò)誤的說(shuō)法大行其道。在這個(gè)理應(yīng)為循證醫(yī)學(xué)而自傲的時(shí)代，人們居然只靠著來(lái)回空喊諸如“學(xué)生階段不能只靠識(shí)別疾病特征做診斷”“應(yīng)該用科學(xué)手段得到診斷結(jié)論”“具體分析比識(shí)別特征更可靠”以及“依靠客觀數(shù)據(jù)才不會(huì)導(dǎo)致解讀上的偏見(jiàn)”之類(lèi)的口號(hào)，就真的接受了這些說(shuō)法，連那些負(fù)責(zé)教育我們行業(yè)下一代新人的人士也是如此，著實(shí)令人驚詫。
　　在這本書(shū)中，Maddison博士和同事們通過(guò)對(duì)小動(dòng)物臨床上“合乎邏輯的臨床決策方法”清晰、易懂地講解，對(duì)上述混亂進(jìn)行了糾正和澄清。他們的觀點(diǎn)既提煉了各自多年臨床歷練所得，也同樣總結(jié)他們?cè)谡n堂上和診室中為學(xué)習(xí)者進(jìn)行各自專(zhuān)長(zhǎng)領(lǐng)域的解惑。不過(guò)，更加深入地了解腦部功能之后，我們倒可以更加緊密地將他們這些洞見(jiàn)與本書(shū)中介紹的思維方法相聯(lián)系。人類(lèi)有兩種推理方式（Evans，2003，2012）：I型（有時(shí)稱(chēng)為特征識(shí)別）和Ⅱ型（邏輯分析）。我們?cè)谏�活中總是傾向于使用Ⅰ型來(lái)進(jìn)行決策，因?yàn)樗�更加迅速、高效。這種方式依憑的是我們過(guò)去處理同類(lèi)問(wèn)題的經(jīng)驗(yàn)，只要能成功地辨認(rèn)出問(wèn)題模式上的相似之處，就可以達(dá)到與分析型推理不相上下的準(zhǔn)確度。然而在如今這個(gè)忙碌的現(xiàn)代社會(huì)中，我們對(duì)速度和效率的追求，卻會(huì)輕易陷入“認(rèn)知吝嗇”（Stanovich，2009），即忽視新問(wèn)題中那些無(wú)法套進(jìn)已知模式中的部分。這種情況下，面對(duì)以病患生命或健康為代價(jià)的高風(fēng)險(xiǎn)決策，像本書(shū)中所強(qiáng)調(diào)的那樣，使用邏輯分析方法對(duì)我們的初步結(jié)論進(jìn)行交叉驗(yàn)證就變得至關(guān)重要。
　　很多人一直在提，應(yīng)用邏輯分析的臨床推理法應(yīng)該歸類(lèi)于“科學(xué)分析法”，這其實(shí)是誤導(dǎo)人�？茖W(xué)分析法包括建立假設(shè)、預(yù)估數(shù)據(jù)并設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證假設(shè)、最后觀察前期的預(yù)測(cè)是否正確等幾部分，整個(gè)過(guò)程統(tǒng)稱(chēng)為“反向推理”�？茖W(xué)分析法在適用的場(chǎng)合下非常可靠，然而，在醫(yī)療情境下，對(duì)任何一個(gè)病患進(jìn)行診斷都會(huì)涉及大量待排除的可能疾病，如果用上述方法逐一假設(shè)并驗(yàn)證，我們的認(rèn)知必將很快不堪重負(fù)。即便獸醫(yī)師們堅(jiān)持使用科學(xué)分析法進(jìn)行假設(shè)演繹，它這時(shí)也已經(jīng)作繭自縛——分析產(chǎn)生的過(guò)量數(shù)據(jù)會(huì)降低決策的精準(zhǔn)度，而對(duì)新手來(lái)說(shuō)這還會(huì)導(dǎo)致“分析癱瘓”，即因陷于過(guò)度分析，反而在必須采取行動(dòng)的時(shí)候無(wú)法行動(dòng)（Croskerry等，2014）。
　　通過(guò)觀察獸醫(yī)處理實(shí)際及書(shū)面病例的過(guò)程我們可以發(fā)現(xiàn)，真正的臨床推理其實(shí)是一種正向的、從數(shù)據(jù)到診斷結(jié)論的、歸納式的過(guò)程（Patel等，2005），本書(shū)正是采用了這種條理清晰的方式。這使得剛剛開(kāi)始處理病例的新手和經(jīng)驗(yàn)豐富的老手都可以清楚直接地明白診斷思路的各個(gè)步驟。與反向推理相比，重復(fù)使用這種成體系的正向方法還有助于總結(jié)臨床問(wèn)題的一些特征，以備日后應(yīng)用（Sweller，1988）。
　　William Osler曾寫(xiě)道：行醫(yī)是“實(shí)踐一門(mén)在可能性中取得平衡的藝術(shù)”（Osler，1910），醫(yī)學(xué)是“不確定性的科學(xué)與可能性的藝術(shù)……得出絕對(duì)的診斷結(jié)論是危險(xiǎn)的，也是昧良心的”（Bean，1968）。他在百年前的真知灼見(jiàn)時(shí)刻提醒著我們，醫(yī)學(xué)診斷來(lái)自對(duì)可能性的把握，因而得到的結(jié)論常常只是暫時(shí)的，一旦獲得新的信息，就面臨著改動(dòng)或被推翻。醫(yī)學(xué)診斷方式通常為貝葉斯式，即用現(xiàn)有的臨時(shí)診斷為下一步的檢查提供先驗(yàn)概率，而下一步進(jìn)行何種檢查則取決于該檢查的結(jié)果能否提高臨時(shí)診斷為真的可能性。