《西洋的幻象》為文藝評論作品，觀察研究近代中西文學中的“西洋”，或為西洋人怎么看中國，或為中國人怎么看“西洋”，乃至中國人怎么看自己、西洋人怎么看自己。作者著重探討和比較中西海外旅行小說名著，例如明代羅懋登的《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》，18世紀英國笛福的《魯濱孫飄流記》《魯濱孫飄流續(xù)記》，清代李汝珍的《鏡花緣》，以及斯威夫特的《格列佛游記》，透過“幻象”分析把握中西彼此間的認識，以及由此產(chǎn)生的深遠影響。