中國經(jīng)濟(jì)從1978年改革開放至2019年實際增長了近39.29倍，其中，從1978年到1994年實際增長了約4.52倍，從1995年至2019年實際增長了約7.95倍。高速增長使中國經(jīng)濟(jì)占全球經(jīng)濟(jì)份額也由1978年的2.32%上升到2019年約16.58%，但其中1978年到1994年實際上是下降的，1994年，中國經(jīng)濟(jì)占全球份額僅有2.16%。經(jīng)濟(jì)快速增長不僅讓中國擺脫了貧窮，走向了富強(qiáng)，而且對世界經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)也有目共睹。據(jù)中國國家統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)，2019年中國對世界經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)率超過30%，遠(yuǎn)超美歐等發(fā)達(dá)地區(qū)。中國經(jīng)濟(jì)不僅總量規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，人均GDP也增長迅速。從1978年到1994年，人均GDP實際增長了近3.63倍，從1995年到2018年，人均GDP實際增長超過6.75倍。人均GDP世界排名從1978年的第92位下降到1994年的第126位，但到2019年又升至第72位。從這一系列數(shù)據(jù)可以看出，中國經(jīng)濟(jì)增長有一個非常重要的特征，即經(jīng)濟(jì)增長很驚人，尤其是1994年以來的表現(xiàn)。盡管在2010年前后，中國經(jīng)濟(jì)進(jìn)入換擋降速的新常態(tài)，但經(jīng)濟(jì)活力依然。圍繞中國經(jīng)濟(jì)增長，學(xué)術(shù)界對其動力機(jī)制展開了研究。蔡昉（2014）在《破解中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展之謎》一書中指出，改革是中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的動力機(jī)制，全球化為中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展拓展了空間，制度創(chuàng)新為中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展不斷釋放紅利。朱天（2016）在《中國增長之謎》中將投資、教育和技術(shù)進(jìn)步看成中國經(jīng)濟(jì)增長的動力之源。YaoYang（2014）在“The Chinese Growth Miracle”一文中認(rèn)為，中國經(jīng)濟(jì)增長奇跡主要是遵循了新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)邏輯，即高儲蓄和投資、技術(shù)進(jìn)步、人力資本積累以及宏觀經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。在幾乎所有關(guān)于中國經(jīng)濟(jì)增長奇跡的研究中，改革都被認(rèn)為是一個非常重要的源泉，其中最大的改革就是計劃經(jīng)濟(jì)向市場經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)變。然而，在幾乎所有研究文獻(xiàn)中，一個典型事實似乎并沒有被特別關(guān)注，那就是中國是一個政府主導(dǎo)型經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式的大國。在這樣一個多級政府體制的大國中，調(diào)動地方政府發(fā)展經(jīng)濟(jì)的積極性，同時又能使地方政府關(guān)注轄區(qū)社會穩(wěn)定，是能夠保證經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定增長的重要因素。
　　然而，對一個已經(jīng)從計劃經(jīng)濟(jì)走向市場經(jīng)濟(jì)的大國而言，在政治集權(quán)體制下調(diào)動地方政府發(fā)展經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定社會的積極性并不容易，因為政治集權(quán)雖然本身就是一種激勵機(jī)制，通過晉升競爭實現(xiàn)上述目標(biāo)，但畢竟有各方面限制，晉升激勵對所有地方官員而言并不具有普遍性。而從中國實際看，各級地方政府發(fā)展經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定社會的積極性卻都非常高，地區(qū)間競爭也非常激烈。顯然，晉升激勵是一個機(jī)制，但應(yīng)該還有其他機(jī)制在發(fā)揮作用，共同支撐經(jīng)濟(jì)增長。這個機(jī)制其實就是中國財政體制確立的政府間財政關(guān)系。在中國，政府間財政關(guān)系包括兩個方面內(nèi)容，一是以增值稅為主的收入分享，一是以行政性分權(quán)為主的支出責(zé)任垂直配置，改革開放以來，向市場放權(quán)和向地方政府放權(quán)是改革的主基調(diào)。在這一過程中，財政體制改革發(fā)揮了重要作用，為市場發(fā)展和地方政府發(fā)展經(jīng)濟(jì)提供了有效激勵�；仡欉@一時期中國財政體制改革所確立的政府間財政關(guān)系，擴(kuò)大地方政府自我管理權(quán)同時確保中央權(quán)威，是確立政府間財政關(guān)系的重要目標(biāo)。為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，改革開放之后的15年時間，中央政府一方面向地方政府下放支出責(zé)任，另一方面給地方政府更大的聚財激勵，先后實行了承包制和留成制。然而，這一時期所確立的政府間財政關(guān)系的確激發(fā)了地方政府活力，但也帶來了一個威脅到中央權(quán)威，降低中央宏觀調(diào)控能力的結(jié)果，就是兩個比重的下降，即財政收入占GDP比重下降和中央財政占全部財政比重下降，后者直接導(dǎo)致了這一時期中國財政體制確立的央地政府間財力和支出責(zé)任的不平衡。只是這一時期的特征是不平衡偏向中央政府。