夏目漱石是日本近現(xiàn)代文學(xué)史上*著名的作家。2000 年下半年， 日本四大知名報社之一的朝日新聞社協(xié)同日本文學(xué)團(tuán)體共同舉辦了日本“千年 (1000—2000 年 ) 文學(xué)者”民意評選。從 20569 張由作家和文學(xué)愛好者填寫的選票中評選出日本千年文學(xué)家 50 人。其中，夏目漱石得票 3516 張，高居榜首。在日本各大書店普及版文庫本的書架上，夏目漱石與大江健三郎等諾貝爾文學(xué)獎獲獎作家的作品一列擺放，售出之后馬上補(bǔ)貨，從來沒有出現(xiàn)斷貨的情況。
日本人一般將夏目漱石稱為國民作家，因?yàn)樗�在日本家喻戶曉�?婦孺皆知。文學(xué)史家公認(rèn)他為日本近代文學(xué)史上*杰出的代表作家， 將他和森鷗外并列為日本近代文學(xué)的兩位巨匠。日本中小學(xué)國語課程都選用他的作品作為教材，因而幾乎所有的日本人都讀過他的作品。日本 1984 年發(fā)行的千元紙幣采用了夏目漱石的頭像，他是日本第一位登上紙幣票面的作家，這既是國家層面對夏目漱石的肯定與宣傳， 也是民眾對夏目漱石高度認(rèn)可與由衷喜愛的體現(xiàn)。
為什么夏目漱石在日本擁有如此眾多的讀者，在日本近現(xiàn)代文學(xué)史上享有如此崇高的地位呢？
首先，夏目漱石是日本明治時期知識分子的代表。夏目漱石出生于 1867 年，他的年紀(jì)正好與明治紀(jì)年一致。1873 年，日本開始實(shí)行強(qiáng)制征兵制，開始走上帝國主義國家之路。漱石一生經(jīng)歷了中日甲午戰(zhàn)爭、日俄戰(zhàn)爭、第一次世界大戰(zhàn)，親身經(jīng)歷了日本如何一步步實(shí)現(xiàn)它的帝國主義夢想。漱石畢業(yè)于東京帝國大學(xué)，曾作為日本政府第一批公派留學(xué)生前往英國留學(xué)，歸國后擔(dān)任東京第一高等學(xué)校及東京帝國大學(xué)的講師，堪稱明治社會的精英。夏目漱石曾在《滿韓漫游》一書中提及他的很多同學(xué)，其中既有半官半民的國策公司“南滿洲鐵道株式會社”的副總裁，更有帝國大學(xué)的教授，無一不是支撐明治政府的棟梁，但是在該書中他們都被漱石以幽默戲謔的口吻加以諷刺。作為明治時代屈指可數(shù)的精英知識分子，夏目漱石沒有選擇步入仕途，而是堅(jiān)持在《朝日新聞》這一民間紙質(zhì)媒體上，以連載的形式發(fā)表小說，在《朝日新聞》上刊登的“入社辭”中，夏目漱石寫道：“如果報紙行業(yè)是一種買賣，那么在大學(xué)里做事也是做買賣。如果不是買賣， 就沒有必要當(dāng)教授、當(dāng)博士，不必要求漲薪水，沒必要拿政府津貼。報紙行業(yè)是一種買賣，大學(xué)同樣也是一種買賣，如果報紙行業(yè)是低俗的買賣，那么大學(xué)也是一種低俗的買賣。不過一個是私人經(jīng)營，一個是國家經(jīng)營而已�！�
夏目漱石將報紙這一商業(yè)媒體與日本國家設(shè)立的帝國大學(xué)相提并論，毅然決然地放棄了出人頭地的出仕之路，選擇了“連載小說作家”這一個人文學(xué)創(chuàng)作之途，并且獲得成功，在當(dāng)時擁有廣泛的讀者，擁有強(qiáng)大的公眾影響力。1911 年 2 月間，日本文部省決定授予五六位知名人士博士稱號，夏目漱石也在其中，但是他*終沒有接受這個稱號。夏目漱石一生都保持著這種尊重個人意志、不肯屈從權(quán)勢的風(fēng)骨與氣度。夏目漱石用文學(xué)創(chuàng)作之筆書寫了一個時代，我們可以以“飽含文明批評，不斷對近代日本提出質(zhì)疑的大知識分子的文學(xué)”來總結(jié)他的創(chuàng)作。對于文學(xué)創(chuàng)作的理論，夏目漱石更是獨(dú)樹一幟，提出了今天我們?nèi)匀辉谒伎嫉闹T多問題。漱石在文藝?yán)碚撝�作《文學(xué)論》的序言中， 自述研究英國文學(xué)的經(jīng)歷和困惑。漱石從小受漢文學(xué)的熏陶，曾以為 英國文學(xué)與漢文學(xué)相同，但學(xué)習(xí)之后才發(fā)現(xiàn)兩者差異巨大。前者是現(xiàn) 代概念的語言藝術(shù)，后者則是傳統(tǒng)的經(jīng)世學(xué)問。為了解決東西方文學(xué)概念的沖突，夏目漱石決定擺脫當(dāng)時一般的“文學(xué)”定義，從心理學(xué)和社會學(xué)的角度重新探究“文學(xué)”的本質(zhì)。漱石認(rèn)為日本近代文學(xué)盡管受到西方文學(xué)影響，但前進(jìn)的方向并不必然與西方文學(xué)相同。西方 的審美標(biāo)準(zhǔn)不能成為評判日本文學(xué)價值的基準(zhǔn)。必須擺脫進(jìn)化論史觀， 尋找一種能夠涵蓋東西方文學(xué)的研究框架。應(yīng)該說，漱石一生的文學(xué) 創(chuàng)作正是對此理念的實(shí)踐，并取得了巨大成功。
以明治時期啟蒙思想家福澤諭吉提出“脫亞入歐”的口號為標(biāo)志， 明治維新之后，日本以學(xué)習(xí)和效仿西方國家，早日步入歐美帝國列強(qiáng) 隊(duì)伍為目標(biāo)，文學(xué)家也紛紛把目光投向西方。但夏目漱石卻一直保持著清醒的認(rèn)識，他說：“即便西洋人認(rèn)為是好詩，朗朗上口，那只是西洋人的看法，即便有一定的參考價值，只要我不這樣認(rèn)為，我就不會拾人牙慧�！�
漱石在 1911 年 8 月所做的著名演講《現(xiàn)代日本的開化》中指出， 明治維新以來日本文化是在大量吸收西方文化的背景下發(fā)展起來的， 日本文化的進(jìn)步不是“內(nèi)發(fā)的”，而是“外發(fā)的”。夏目漱石在文學(xué)創(chuàng)作中努力改變著這一點(diǎn)，他一貫堅(jiān)持自己的風(fēng)格，將自己從小接受 的漢學(xué)教育中習(xí)得的文學(xué)理念與英國留學(xué)期間習(xí)得的西方文學(xué)概念融 會貫通，其生前創(chuàng)作的*后一首漢詩寫道：
無題
真蹤寂寞杳難尋，欲抱虛懷步古今。
碧山碧水何有我，蓋天蓋地是無心。
依稀暮色月離草，錯落秋聲風(fēng)在林。
眼耳雙忘身已失，空中獨(dú)唱白云吟。
從他臨終一個月前創(chuàng)作的這首漢詩中，我們可以看出漱石將來源于漢學(xué)修養(yǎng)的“則天去私”這一概念作為自己追求的理想境界，希望通過文學(xué)創(chuàng)作達(dá)到無私無我、大徹大悟的境界。
可以說，正是夏目漱石融會東西的深厚修養(yǎng)，審視時代的敏銳犀利的眼光，造就了他的杰出文學(xué)成就。加之獨(dú)立自主的個性與不畏權(quán)貴的風(fēng)骨，使得夏目漱石的文學(xué)作品直到今天一直擁有眾多的讀者， 成為日本近現(xiàn)代文學(xué)的經(jīng)典，經(jīng)久不衰。
夏目漱石是中國讀者*熟知的日本作家之一 , 很多研究者認(rèn)為夏目漱石在日本近現(xiàn)代文學(xué)史上的地位近似于魯迅在中國近現(xiàn)代文學(xué)史上的地位。也許是歷史的巧合 , *早關(guān)注并翻譯、介紹漱石文學(xué)作品的中國學(xué)者恰恰也是魯迅、周作人兩位先生。迄今為止，夏目漱石的主要作品都已被翻譯成中文，其中不乏《我是貓》這樣有幾十種中文譯本的作品。
自朝鮮半島淪為日本的殖民地至 1945 年，朝鮮半島的民眾對于日本文學(xué)的接受經(jīng)歷了一個相對復(fù)雜的過程。直到 1961 年，5 卷本的日本文學(xué)選集中收錄了由作家金聲翰翻譯的小說《哥兒》，這是夏目漱石的作品第一次被翻譯成韓語出版。1977 年，《我是貓》的韓語譯本出版。但總的來說，當(dāng)時夏目漱石的文學(xué)并沒有進(jìn)入一般韓國讀者的閱讀視野。進(jìn)入 20 世紀(jì) 90 年代之后，漱石的作品開始在韓國受到廣泛關(guān)注。2015 年韓國翻譯出版了 14 卷本的漱石全集，將夏目漱石定位為 20 世紀(jì)的大文豪、日本的莎士比亞。譯者樸裕河指出， “漱石生活在高唱進(jìn)化論的軍國主義的時代，卻并沒有隨波逐流，不 為他人的欲望所動，始終保持著富于自由、倫理、道德的個人意識”，“漱石的文學(xué)不是無聊的過去時代的故事，而是對生活在現(xiàn)代的每個人所面臨的狀況、苦惱所做的深刻洞察”。
在全世界范圍內(nèi) , 夏目漱石也是*為人熟知的日本作家之一。1957 年，英國的日本文學(xué)研究者埃德溫？馬克雷蘭（Edwin McClellan，1925—2009）將夏目漱石的小說《心》翻譯成英文出版。1965 年，阿蘭？特尼（Alan Turney，1938—2006）翻譯了《草枕》《哥兒》，美國學(xué)者瓦爾德？維爾蒙（Valdo H. Viglielmo，1926—2016） 翻譯了《明暗》，由此夏目漱石的長篇小說相繼被譯介到歐美國家，近年來更是不斷有新的譯本面世。2005 年，英國的日本文學(xué)研究家達(dá)米安？弗拉納甘（Damian Flanagan，1969—）將《倫敦塔》譯成英文出版，并評價夏目漱石是可與莎士比亞比肩的世界文豪。美國的日本文學(xué)研究者邁克爾？伯達(dá)修（Michael KBourdaghs，1961— ）也認(rèn)為夏目漱石是與魯迅、卡夫卡、喬伊斯等齊名的 20 世紀(jì)文學(xué)的開拓者，漱石的《文學(xué)論》是運(yùn)用心理學(xué)與社會學(xué)探究文學(xué)本質(zhì)的先驅(qū)之作。
迄今為止，夏目漱石的作品已被譯介成英文、法文、德文、意大利文、西班牙文、中文、韓文等多種文字的版本。2020 年是夏目漱石 153 周年誕辰，逝世 104 周年，夏目漱石進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作的年代已過去了一個多世紀(jì)，但是漱石的文學(xué)對于今天的日本讀者來說依然鮮活，沒有絲毫的陳舊感，可以說漱石是“永恒的現(xiàn)代作家”，這一點(diǎn)在中國、韓國也獲得了讀者的認(rèn)可。在歐美，夏目漱石也被視為 20 世紀(jì)文學(xué)的領(lǐng)袖級人物。因而，夏目漱石的文學(xué)堪稱世界文學(xué)，值得今天的讀者閱讀，開卷受益。