美國政府深深陷進(jìn)自第二次世界大戰(zhàn)以來嚴(yán)重的財政危機之中。
2003年4月7日，紐約市長宣布臨時解雇3400名城市雇員，關(guān)閉8家消防站。隨后，城市的教育部門又削減了另外的3200個工作崗位。從布隆伯格市長就職以來，盡管城市財產(chǎn)稅增長了18.5%，并縮減了14000個工作崗位，但美國的城市依然面臨著35億美元的預(yù)算短缺。
從全國看，2002年有16%的城鎮(zhèn)被迫縮減警察崗位，并且盡管犯罪率上升，國內(nèi)安全的壓力也在增大，38%的大城市仍然預(yù)報削減警察服務(wù)，俄勒岡的城市波特蘭連續(xù)3年削減警察部門預(yù)算超過10%�，F(xiàn)在，警察分局夜間已經(jīng)關(guān)門，由于不能提供公共預(yù)防的供給，城市正在變成非暴力犯罪的自由空間�？h一級的警察部門不得不停止對吸毒，以及一些財產(chǎn)犯罪如入室行竊、汽車偷竊等的檢查。犯罪率已經(jīng)急劇上升。
2003年初，俄勒岡許多學(xué)區(qū)因為州基金的削減而不得不提前放假。俄克拉何馬市已經(jīng)關(guān)閉了7所學(xué)校，600名教師被解職。伯明翰、阿拉巴馬關(guān)閉了9所學(xué)校，波士頓關(guān)閉了5所。100多片跨縣的地方學(xué)區(qū)每周減少上學(xué)一天以節(jié)約資金。
但是，地方政府的問題是由于這些州的州政府的財政缺口過大而造成的。在逼近2004財政年度的時候，所有州政府預(yù)算缺口總數(shù)達(dá)820億美元。根據(jù)全國州長協(xié)會(NGA)的預(yù)測，2004年的財政狀況是自第二次世界大戰(zhàn)以來可怕的一年。全國州長協(xié)會行政總管瑞·謝潑克說，財政壓力遠(yuǎn)比我們所看到的還要大得多。
在2002財政年度，38個州削減預(yù)算近137億美元。在2003年，40個州又另外削減118億據(jù)全國州長協(xié)會的《財政調(diào)查》顯示，這創(chuàng)下了歷史紀(jì)錄。康涅狄格州解雇了一些檢察官；肯塔基和華盛頓釋放獄中囚犯。聯(lián)邦的每個州都削減了政府發(fā)放的窮人與殘疾者醫(yī)療補助：或者減少窮人名單中的人數(shù)，削減福利，限制醫(yī)療供應(yīng)商的薪水，提高共同支付的金額，或者限制處方藥的覆蓋范圍。得克薩斯州從健康保險名單中減掉275000名兒童，而內(nèi)布拉斯加州提高了窮人與殘疾人醫(yī)療補助的門檻，將30%的人排除出去。
大部分州削減了高等教育的開支。其結(jié)果是，亞利桑那大學(xué)2003年秋季學(xué)費提高39%，俄克拉何馬大學(xué)提高了28%。馬薩諸塞大學(xué)、密蘇里大學(xué)、衣阿華大學(xué)以及得克薩斯大學(xué)都提高了至少20%的學(xué)費。同時，教學(xué)計劃也進(jìn)行了大幅度改變：伊利諾斯大學(xué)壓縮了1000課時；科羅拉多大學(xué)新聞、商務(wù)、工程等科目的計劃已經(jīng)停止執(zhí)行；加利福尼亞大學(xué)在全部分校推遲開學(xué)。
前景看上去更加黯淡。州政府已經(jīng)把自己的問題轉(zhuǎn)嫁給市和縣，大幅度削減地方援助。聯(lián)邦政府正在財政上迅速地拆東墻補西墻，進(jìn)一步削減國家財政，以及終止對州和地方的一些經(jīng)濟支持，都在所難免。
謝潑克強調(diào)，恰如其分地說，公共部門已進(jìn)入持續(xù)財政危機的時期。