本書共分四個(gè)部分十八講，從英語(yǔ)小史該說(shuō)開始，以時(shí)間為主軸分別介紹了古英語(yǔ)、中世紀(jì)英語(yǔ)、早期現(xiàn)代英語(yǔ)和現(xiàn)代英語(yǔ)等不同時(shí)期的英語(yǔ)狀況，包括語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)法等要素的演變，各時(shí)期文學(xué)代表作、重大歷史事件和重要?dú)v史人物。在現(xiàn)代英語(yǔ)部分，著重對(duì)比了古今英語(yǔ)文本，指出了讀音、拼寫、詞匯等主要特點(diǎn)，介紹了英語(yǔ)俚語(yǔ)、成語(yǔ)和短語(yǔ)的文化元素，分析了英文報(bào)刊在英語(yǔ)發(fā)展中的作用，并就美國(guó)英語(yǔ)、澳大利亞英語(yǔ)、蘇格蘭英語(yǔ)、愛(ài)爾蘭英語(yǔ)、威爾士英語(yǔ)以及克里奧耳英語(yǔ)等核心圈成員與各類變體做了舉例說(shuō)明，還簡(jiǎn)述了人名、地名文化以及英語(yǔ)對(duì)漢語(yǔ)的影響。 本書所在的"外教社外語(yǔ)小史系列"，旨在為我國(guó)廣大外語(yǔ)學(xué)習(xí)者了解某一門外語(yǔ)的發(fā)展歷程，包括各個(gè)時(shí)期的社會(huì)、文化以及語(yǔ)言變化等狀況，引發(fā)讀者對(duì)語(yǔ)言變化的原因和后續(xù)結(jié)果的思考與討論，增強(qiáng)外語(yǔ)學(xué)習(xí)的興趣和動(dòng)力。