在20世紀60年代，英國心理學家唐納德布羅德本特（Donald Broadbent）讓注意力（attention）的研究變?yōu)榭茖W界令人尊敬的議題；另外一位更大牌的弗朗西斯克里克（Francis Crick，1962年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎獲得者，DNA雙螺旋結構發(fā)現(xiàn)者之一），則在80年代以后，讓人類意識不再是學界的禁忌題材。同樣的，雷蒙德穆迪（Raymond A. Moody）在1975年出版《死后的世界》一書，并次定義瀕死體驗（near-death experience， NDE），從而開創(chuàng)出一個過去一直因事涉神秘而被科學界擱置一旁的研究大領域。 NDE以及與其相關的自我離體經驗（out-of-body experience，OBE），已是當代意識科學與醫(yī)學研究中的標準題材之一，我近就看到一本由史蒂文洛雷（Steven Laureys）與朱利歐托諾尼（Giulio Tononi）在2009年編輯的大部頭專著《意識的神經學》，其中已有討論OBE與NDE的專章。 死亡是人生的終極問題，也是科學界后未知的領域之一。雷蒙德穆迪顯然不認為目前有任何可信的科學方法，可以證明有死后世界。但他在三十多年前即有洞見，認定臨床死亡后經急救而復活者，或生命在一瞬間遭受嚴重威脅但仍幸存者，他們所講述的瀕死體驗有助于對人類生命后幾分鐘之真正了解。穆迪以150個案例為基礎并實際訪談50人，由此定義出NDE的15個共同元素：不可言狀、聽到有人宣告其死亡、平靜的感覺、聽到不尋常的雜音、看到黑暗隧道、有離體經驗、與靈物相見、見到亮光、人的一生一閃而過、經驗到所有知識存在的領域、經驗到光之城市、經驗到奇妙的靈、經驗到超自然的救贖、感覺到邊界或極限、重新回到自己的身體之內。 其中的OBE是目前神經醫(yī)學、臨床研究、認知科學研究較多的課題，其對產生自我離體經驗之不正常的大腦運作機制或相關的腦區(qū)損傷，皆已有初步的研究。OBE不只可能伴隨NDE發(fā)生，也會發(fā)生在不同場合，研究者估計一般人在其一生中可能有5%的幾率有過此種經驗。NDE則因其所包含的內容更廣，科學界的爭議與疑慮也更多，但其仍應與大腦功能在瀕死當時的受損或異常運作有關。由臨床上瀕臨死亡或生命曾遭受嚴重威脅者之相關資料，據(jù)當代較保守的估計，在這些人身上發(fā)生NDE現(xiàn)象的比例約為6%12%。 我二十幾歲時，曾因誤食超量的亞硝酸鈉昏迷十多個小時。當我在急救室睜開眼睛時，就有隧道式視覺，并看到極強的亮光。這雖與本書所寫的不盡相同，但有類似之處，對此我自有一套解釋方法，不在此贅述，但若將它說成是類似感覺被長久剝奪后所造成的幻覺，那是太過簡單了。每個人對NDE的體驗不同，包括我自己的經驗在內，也只不過是其中一個可能性而已，因此需要像穆迪這樣多訪問有類似經驗的存活者，才能勉強拼出一個圖貌。麻煩的是，對這類現(xiàn)象做過度引申或加入主觀想象的慣性經常存在，從而使該類經驗的科學事實難以追索。但好在穆迪是有警覺性的人，他盡量設法避免掉入這個困境。 在38年（1975年）前出版這本書，需要勇氣與運氣，現(xiàn)在則需要大量的科學證據(jù)再加比對，但也不能以科學之名過于局限這類經驗的解釋。不過不管如何，在寫下一本書之前，先看看這本三十幾年前的經典之作，是非常必要的。

黃榮村

臺灣中國醫(yī)藥大學校長