歷史中的個(gè)體
　　人構(gòu)成社會(huì)，形成文明。為使我們能更好地理解過去，我們可以盡可能地形成并闡述許多理論，盡可能編制許多重大事件的時(shí)間表或年表，但是我們始終需要回到一個(gè)簡單的事實(shí)，即人是我們所有研究的基礎(chǔ)。在對(duì)我們自己所處時(shí)代之前的歷史時(shí)期進(jìn)行研究時(shí)，在多數(shù)情況下，人的地位要遜于理論和事件，被迫退居為幕后背景。他們作為人的特質(zhì)也遭到忽視。我們?cè)噲D越過他們的名字尤其是當(dāng)它們聽起來或看起來很陌生時(shí)快速了解發(fā)生了什么。作為時(shí)代背景中的個(gè)體，他們到底是誰的問題幾乎完全被忽略。
　　這里并非要討論偉人理論或歷史研究的傳記方法。不過，我們總是無法回避眾多的愷撒（Caesars）和君士坦�。–onstantines）；他們與其所處時(shí)代的事件之間存在不可分割的聯(lián)系，因此，他們的影響范圍不可謂不廣泛。
　　然而，多數(shù)現(xiàn)代著作對(duì)其政治角色之外的研究少之又少，而對(duì)于那些在古代
　　社會(huì)中不甚突出的個(gè)人，我們幾乎聞所未聞。無論他們對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)是什么，仍有必要對(duì)他們的相關(guān)信息多少給予一些簡單記述。對(duì)有著各種生活經(jīng)歷的人物進(jìn)行研究，將加深我們對(duì)古代羅馬人的理解，最終也將加深我們對(duì)自身的了解。
　　讀者與寫作方法
　　與比較傳統(tǒng)的事件加理論的書籍相比，《羅馬人》（RomanPeople）應(yīng)是一部有價(jià)值的另類選擇。有些人喜歡閱讀普魯塔克（Plutarch）和蘇埃托尼烏斯（Suetonius）的傳記，有些人喜歡本書的姊妹篇《希臘人》（GreekPeople）或其他一些將重點(diǎn)放在人物身上的現(xiàn)代著作，因?yàn)樗麄兺ㄟ^這些閱讀能夠找到明確的信息，那么本書應(yīng)是這類讀者的又一個(gè)選擇。
　　《羅馬人》面向任何對(duì)古代羅馬社會(huì)懷有興趣的讀者，旨在呈現(xiàn)出古代羅馬人真實(shí)的一面，而不是像一些有名無實(shí)的形象那樣只停留在遙遠(yuǎn)的過去、似乎他們對(duì)今天的我們沒有任何意義。文中會(huì)給出要理解古代社會(huì)發(fā)展演變所必需的總體歷史背景，但重點(diǎn)是人物。這里所提及的男女人物在選擇上必然是有限的。我們對(duì)于過去的了解僅局限于現(xiàn)有資料所提供的范圍內(nèi)。有些名字為人所熟知；余者則名不見經(jīng)傳。有趣的是，在羅馬歷史上，很多值得紀(jì)念的人物本身根本不是羅馬人。由于戰(zhàn)爭(zhēng)或政治原因或者由于他們迫于無奈或出于自愿在羅馬帝國境內(nèi)定居他們與羅馬永久地聯(lián)系在一起。文中也會(huì)論及一些此類羅馬人。
　　與其他時(shí)代相比，某些時(shí)代涌現(xiàn)出的人物更加引人注目。某個(gè)（或某些）個(gè)體可能是該時(shí)期某種歷史或文化現(xiàn)象最具代表性的人物，將他（或他們）與特定時(shí)期的特殊背景相結(jié)合是一種挑戰(zhàn)。由于羅馬歷史悠久而漫長，在個(gè)性人物與持續(xù)連貫性之間尋得最佳平衡實(shí)屬不易。此外，羅馬是一個(gè)政治性社會(huì)，有關(guān)杰出政治家的論述既不可避免、也值得一試。羅馬歷史擁有一些令人矚目的政治人物。不過，在較為偏重通史性的著作中，能體現(xiàn)人類某種活動(dòng)或行為側(cè)面的人物可能會(huì)被忽略或少有提及，但本書對(duì)他們也會(huì)有所論述。由此而產(chǎn)生的民族剖面圖應(yīng)該能使讀者更好地理解羅馬生活和羅馬特性。
　　文中多處直接使用來自古代著作家有時(shí)只給出著作標(biāo)題的引用和節(jié)選，目的是最大限度地讓羅馬人講述他們自己的歷史。書中大量的地圖和插圖、大事年表、詞匯表和發(fā)音指南將使本書更具實(shí)用價(jià)值。
　　結(jié)論
　　當(dāng)人類開始要了解自己時(shí)，他們首先要問我是誰？，然后是我做了什么？。在他們的意識(shí)中，他們自身的個(gè)體存在是首要的。在我們這個(gè)復(fù)雜的社會(huì)中，或如某些人所說的客觀的社會(huì)中，所為似乎通常優(yōu)于存在。
　　《羅馬人》一書盡力二者兼顧人與他或她的成就。它呈現(xiàn)出一些悠久歷史人物的生活和世界，以期消除將我們與古代羅馬人分隔開來的時(shí)代鴻溝。