醫(yī)學(xué)從來就不是一門單一的自然科學(xué)，而是自然科學(xué)與社會科學(xué)的有機(jī)統(tǒng)一。醫(yī)學(xué)以科學(xué)的知識與技術(shù)探索生命的奧秘，維護(hù)健康之完美，挽救生命于危難；醫(yī)學(xué)也以人文的理念與精神培育人類的良知，滋養(yǎng)人群的和諧，推動社會的進(jìn)步。所以說，沒有人文的醫(yī)學(xué)不是真正的醫(yī)學(xué)，沒有醫(yī)學(xué)的人文也不是完整的人文。
醫(yī)學(xué)的本質(zhì)是人與人的關(guān)懷。人與人的關(guān)懷既包括了深刻的生命與健康的科學(xué)屬性，也包含了極其豐富的社會人文屬性，而醫(yī)學(xué)的終極價值正是敬畏生命珍重健康的人文價值理念，這一醫(yī)學(xué)終極人文價值理念在汶川大地震救援中得以震撼性地展示。
醫(yī)學(xué)的人文內(nèi)涵是醫(yī)學(xué)起源的重要組成部分。醫(yī)學(xué)起源于人類文明產(chǎn)生而科學(xué)技術(shù)不發(fā)達(dá)的時代，人類對患病者開始關(guān)心而不再聽任自然。但由于醫(yī)學(xué)的生物科學(xué)技術(shù)并不發(fā)達(dá)，人們僅僅能夠運(yùn)用生活實踐中的經(jīng)驗來處理疾病，更多的時候是用一種溫暖的人文關(guān)懷來鼓勵病人度過疾病期，甚至借助于信仰的力量來激勵病者。這種醫(yī)學(xué)人文關(guān)懷作為醫(yī)學(xué)的內(nèi)涵構(gòu)成一直伴隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展過程，在祖國醫(yī)學(xué)和西方現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展進(jìn)程中都是如此，因而也形成了內(nèi)涵本質(zhì)相同表現(xiàn)形式各具特色的醫(yī)學(xué)人文精神體系。