第一次世界大戰(zhàn)開始后不久，保羅和同學(xué)們懷著英雄主義的理想，志愿報(bào)名參軍。經(jīng)過短暫的訓(xùn)練后，他們被送往前線，戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷和生活環(huán)境的惡劣完全超出了他們的想象：到處是老鼠和虱子的戰(zhàn)壕、可怕的傳染病、食品和藥物的匱乏、簡(jiǎn)陋的醫(yī)療設(shè)備……在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)歷過血肉橫飛、殘肢斷臂、炸彈毒氣等各種摧殘之后，這群年輕人不得不拋棄從前的信仰，變成一具具行尸走肉。保羅絕望地看著戰(zhàn)友一個(gè)接一個(gè)地倒下，未來一片迷茫。他陣亡的那天，整個(gè)前線寂靜無聲，戰(zhàn)報(bào)上的記錄只有一句：西線無戰(zhàn)事。
　　雷馬克以一種電報(bào)式的極簡(jiǎn)文風(fēng)記錄了戰(zhàn)爭(zhēng)的恐怖，以一種輕描淡寫的口吻訴說了一代人經(jīng)受的苦難。正如他在小說開頭寫的那樣：“它只是試圖簡(jiǎn)單地記敘一代人，盡管他們躲過了炮彈，但還是被戰(zhàn)爭(zhēng)給毀了�！�