統(tǒng)計學是一門收集、整理和分析數(shù)據(jù)的科學和藝術。這里的“數(shù)據(jù)”通指。信息的載體“，涵蓋了大千世界中的文本、圖像、視頻、時空數(shù)據(jù)、基因數(shù)據(jù)等。統(tǒng)計學是一個獨立的學科，在歷史上曾隸屬于數(shù)學，但統(tǒng)計學與數(shù)學有著本質(zhì)的區(qū)別，因此統(tǒng)計學教育有其自身的特點和要求，這些特點表現(xiàn)為：（1）統(tǒng)計學研究的是隨機現(xiàn)象，而數(shù)學研究的是確定性的規(guī)律；（2）統(tǒng)計學是一門應用性很強的學科，許多概念和原理來自于實際的需要，不是數(shù)理邏輯的產(chǎn)物；（3）數(shù)據(jù)在統(tǒng)計學中扮演了重要的角色。目前，統(tǒng)計學已被列為一級學科。
　　在過去的30年中，隨著生命科學、信息科學、物質(zhì)科學、資源環(huán)境、認知科學、工程技術、經(jīng)濟金融和人文科學等眾多學科的發(fā)展，產(chǎn)生了許多新的統(tǒng)計學分支，如風險管理、數(shù)據(jù)挖掘、基因芯片分析等。此外，計算機及其有關軟件在統(tǒng)計教育和應用中扮演了越來越重要的角色，它們提供了越來越多的圖形表達和分析的方法，使得許多原來教科書中重要的內(nèi)容，現(xiàn)在已變得無足輕重。統(tǒng)計教育必須要改革才能適應高速發(fā)展的形勢。
　　大學的統(tǒng)計教育可分為兩大類，一類是非統(tǒng)計學專業(yè)的課程，另一類是統(tǒng)計學專業(yè)的教學設計。非統(tǒng)計學專業(yè)的學生學習統(tǒng)計的目的是為了應用，在大學階段，課程不多，主要是學習基礎的統(tǒng)計概念和方法，學會使用統(tǒng)計軟件，培養(yǎng)其解決實際問題的能力。統(tǒng)計學專業(yè)的課程設置十分重要，應向國際靠攏，對教師隊伍的要求也較高。雖然這兩類學生的教育有很多共同點，但在課程設置中必須加以區(qū)分。
　　我國的統(tǒng)計教育在過去受蘇聯(lián)的影響很深，把統(tǒng)計學作為數(shù)學的一個分支，在內(nèi)容上偏理論，少應用，過于強調(diào)概率論在統(tǒng)計中的作用。統(tǒng)計學是一門應用性很強的學科，應從實際問題、從數(shù)據(jù)出發(fā)，通過統(tǒng)計的工具來揭示數(shù)據(jù)內(nèi)部的規(guī)律。用‘嚏�！钡乃悸穪斫探y(tǒng)計，使學生能更加容易理解統(tǒng)計的概念和方法，知道如何將實際問題抽象為統(tǒng)計模型，反過來又指導實踐。對非統(tǒng)計學專業(yè)的學生、要強調(diào)統(tǒng)計的應用。學生要能熟練地使用至少一個統(tǒng)計軟件包。對于統(tǒng)計學專業(yè)的學生，要培養(yǎng)學生對實際問題的建模能力。有些實際問題可直接應用現(xiàn)有的統(tǒng)計方法來解決，如問卷調(diào)查的統(tǒng)計分析。有些問題在初次接觸時并不像一個統(tǒng)計問題，必須有堅實的統(tǒng)計基礎和對實際問題的洞察力，才能從中發(fā)掘出統(tǒng)計模型。要培養(yǎng)學生的這種能力及統(tǒng)計思想（統(tǒng)計思想是統(tǒng)計文化的一部分，是用統(tǒng)計學的邏輯思考問題），教師在授課中要結(jié)合較多的應用例子，要求學生做案例研究，鼓勵學生參加建模比賽，參加企業(yè)的實際項目。
　　為滿足我國統(tǒng)計教育發(fā)展的需要，我們計劃編寫一套面向高校本科生、特別是一般院校，適用于統(tǒng)計學專業(yè)和非統(tǒng)計學專業(yè)的系列教材。系列教材的編寫宗旨是：突出教學內(nèi)容的現(xiàn)代化，重視統(tǒng)計思想的介紹，適應現(xiàn)代統(tǒng)計教育的特點及時代發(fā)展的新要求；以統(tǒng)計軟件為支撐，注重統(tǒng)計知識的應用；內(nèi)容簡明扼要，生動活潑，通俗易懂。編寫原則為：（1）從數(shù)據(jù)出發(fā)，不是從假設、定理出發(fā)；（2）從歸納出發(fā)，不是從演繹出發(fā)；（3）強調(diào)案例分析；（4）重統(tǒng)計思想的闡述，弱化數(shù)學證明的推導。系列教材分為兩個方向，一個面對統(tǒng)計學專業(yè)，另一個面對非統(tǒng)計學專業(yè)和應用統(tǒng)計工作者。
　　系列教材是適應形勢的要求，由高等教育出版社邀請專家組成“現(xiàn)代統(tǒng)計學系列叢書編委會”負責選題、審稿，由高等教育出版社出版。
　　以上是我們編寫這套教材的背景和理念，希望得到讀者的支持，特別是高校領導和教學一線教師的支持。我們希望使用這套教材的師生和讀者多提寶貴意見，使教材不斷完善。