1895年甲午戰(zhàn)爭失敗，清政府進一步認識到修建鐵路的重要性，此后直到清政府滅亡，共修建了50條鐵路，總長9100公里。盛宣懷作為鐵路督辦大臣，參與并負責了大部分鐵路的籌建事宜。本書作者基于翔實的一手資料，系統(tǒng)介紹了盛宣懷在位期間，克服各種困難，督辦興建各條鐵路事宜，并重點介紹了盛宣懷所督辦修建的四條國內(nèi)最急于修筑的鐵路干線，即盧漢、滬寧、汴洛、京津四條貫穿東西南北的鐵路，從而奠定了中國百年鐵路網(wǎng)根基的艱險歷程，點評了中國建立近代鐵路網(wǎng)的成就及意義。本書具有一定的理論性、前沿性、可讀性，具有一定的出版意義。