社會學(xué)家對歷史的關(guān)注由來已久。且不說孟德斯鳩、托克維爾等近代學(xué)者從未將歷史分析與社會研究分離開來，至少在現(xiàn)代社會學(xué)的奠基人馬克思和韋伯那里，對于社會現(xiàn)象的深人分析都必須借助于動態(tài)的、歷史的視角。即使是對歷史關(guān)注相對較少的涂爾干，其社會學(xué)研究仍然以宏觀歷史變遷為隱含背景。在很大程度上，社會學(xué)在誕生之初的使命就是理解和解釋歷史變遷。但情況很快發(fā)生了變化。隨著實(shí)證主義成為席卷社會科學(xué)的主流思潮，西方社會學(xué)家開始致力于剝離歷史情境、尋求普遍規(guī)律，將對歷史變遷的探尋工作拱手交給歷史學(xué)家，社會學(xué)成為一門去歷史脈絡(luò)化的學(xué)科。