本書從19世紀(jì)的“歷史主義”運動切入，指出后現(xiàn)代主義等重要思潮既是挑戰(zhàn)，又是機(jī)遇，歷史學(xué)由此產(chǎn)生了文化轉(zhuǎn)向，也在當(dāng)代發(fā)展出了性別史、后殖民史等分支，但歷史學(xué)本質(zhì)上仍在沿用始于19世紀(jì)的歷史意識。同時，本書對歷史學(xué)的研究方法進(jìn)行了分析和探討，涉及的主題有對歷史資料的認(rèn)識與考證、歷史著述的撰寫方法、量化分析的優(yōu)勢與劣勢等，為初入歷史學(xué)的學(xué)生提供了非常實用的指導(dǎo)。