本書是《外國文學(xué)專題研究》的修訂版，原系清華大學(xué)“985”二期的本科生教材的，按照一個學(xué)期的課程要求而設(shè)計的。全書從古希臘講到20世紀(jì)，比較完整地將外國文學(xué)的主要作家作品進行論述，將外國文學(xué)歷史、文學(xué)思潮、文學(xué)原理、文學(xué)批評等內(nèi)容納入進每一章的代表作家及其代表作品的分析之中；為了照顧到中文專業(yè)以外的理工科同學(xué)，盡量將“文學(xué)知識”與“文化素養(yǎng)”相結(jié)合，進而使學(xué)生在獲得專業(yè)知識的同時能夠得到美學(xué)教益，提高他們的藝術(shù)鑒賞能力。