本書試圖審視瑪利亞·蒙臺梭利的生平與工作，以了解她是誰，來自何處，以及在她身上發(fā)生了什么，以確認她的思想所受到的學理影響，她的個性在她的工作中扮演的角色。這樣做不是為了解構，而是為了解釋：她的獨創(chuàng)性是什么。所有的思想都因其他思想而生。有趣的不是這一事實本身，而是這些思想是什么，它們如何被應用，如何變化，如何重組，如何被提煉成新的思想。
蒙臺梭利并非她虔誠的追隨者塑造的那種完美圣人，其真實形象要復雜有趣得多。出于一種近乎神秘主義式的崇拜，人們在傳記中將她描述為一位圣人，一名堅強而聰慧的女性，至少在她年輕時，其思想和行為可謂前無古人。
正是對這位女性的好奇之心，促使我嘗試超越追隨者的狹隘視角，重新看待她本人及其成就，從而將一個真實的瑪利亞·蒙臺梭利介紹給那些對她知之甚少或是有所誤解的人。
在這份好奇心的驅使下，我遍訪各大洲，搜尋被遺忘的檔案，收集眾多人的記憶，這些人曾與她相遇，其人生因此改變。在這些資料的基礎上，我發(fā)現了一位新女性，無論蒙臺梭利本人還是她的自傳中都用到了這個詞。
名人的傳記，在某些階段似乎遵循著一套適用于所有思想的法則。而每一代傳記作者中都不乏修正主義者，早期收集的事實以及對事實的解釋，將不可避免地被新發(fā)現、新觀點取代。
關于蒙臺梭利的生平與工作的這段歷史，若是能夠激勵人們進一步研究她的成就，尋找看待這些成就的新方式，它便有望達成使命：將身為教師的她重新介紹給全新的世代。從她身上，他們學到了很多，并且仍在繼續(xù)學習關于兒童，關于她，關于他們自己。