日本在1928年至1930年出版《世界美術(shù)全集》三十六卷（后又出版別卷十八卷）。本全集由日本平凡社發(fā)起編纂，參與編輯者有伊東忠太、關(guān)野貞、和田三造等數(shù)十位日本藝術(shù)界名流，收錄作品近五千件，時(shí)間跨度為史前時(shí)代至近現(xiàn)代，為東西方各時(shí)期繪畫(huà)、雕刻、建筑、工藝四大門(mén)類(lèi)重要作品，體現(xiàn)東西方藝術(shù)派別之特點(diǎn)，世界美術(shù)史之嬗遞。本全集在日本乃至世界的美術(shù)出版史上都有一定地位。本次出版整理初版本《世界美術(shù)全集》（三十六卷）圖版部分，未收錄每卷書(shū)后的日文解說(shuō)，更名為《世界美術(shù)史圖典》。原書(shū)每三卷圖版合為新版一冊(cè)，新版共十二冊(cè)。原書(shū)第36卷為年表、總索引卷，本次出版只收錄“圖版總目次”，其它各部分均不收錄。原書(shū)各卷圖版前十幅為四色單面印刷，本次出版一遵其舊，為保證原書(shū)黑白圖完整不丟細(xì)節(jié)，仍采用四色印刷。