跨文化心理學(xué)的大多數(shù)研究均涉及不同國家之間的對(duì)比。但是，國家通常并不能視為等同于文化。就像史密斯和邦德指出的：“當(dāng)我們?cè)诓煌�的國家文化之間進(jìn)行比較時(shí)，我們有喪失探索世界上大多數(shù)國家存在的多樣性的風(fēng)險(xiǎn)。”例如，考慮集體主義（以群體為中心的生活取向）與個(gè)體主義（以自我為中心的生活取向）之間的區(qū)別。正如下面要討論的那樣，大多數(shù)證據(jù)都表明美國文化是個(gè)體主義的而非集體主義的。范德魯與科恩發(fā)現(xiàn)，這一點(diǎn)在西部山區(qū)和大平原地區(qū)同樣如此。不過，集體主義傾向在南部諸州非常盛行，因此并不存在單一的美國文化。
　　人們經(jīng)常假設(shè)，美國研究中發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)現(xiàn)象都能在幾乎是其他所有文化中觀察到。這一假設(shè)可能并不正確。例如，史密斯和邦德考察了幾個(gè)在美國研究中發(fā)現(xiàn)的眾所周知的現(xiàn)象。他們總結(jié)如下：“眾多證據(jù)一致成功驗(yàn)證的唯一主題是有關(guān)順從的研究�！表槒臋�(quán)威的研究（見本章前文）已經(jīng)揭示出大多數(shù)被試令人驚訝地愿意對(duì)他人實(shí)施可能致命的電擊。
　　阿米爾與沙倫在以色列的不同群體中重復(fù)了六項(xiàng)美國研究的結(jié)論。在美國研究中有64個(gè)重要結(jié)論，但僅有24個(gè)結(jié)論在以色列被試中得到重復(fù)。有40個(gè)美國研究結(jié)論未能得到重復(fù)。另外，以色列研究中有6個(gè)新的結(jié)論是美國研究未曾得到的�？傊�，這一研究表明，在社會(huì)行為方面存在相當(dāng)強(qiáng)烈的文化差異。
　　文化之間的主要差異是什么呢？韋斯滕生動(dòng)地表達(dá)了這些差異：
　　按照20世紀(jì)西方的標(biāo)準(zhǔn)，幾乎每個(gè)生活在當(dāng)代西方之外的人都是懶惰的、被動(dòng)的、缺乏勤奮的。相反，按照人類歷史上多數(shù)文化的標(biāo)準(zhǔn)，大多數(shù)西方人都是自我中心的和狂熱的。偏見
　　人們經(jīng)常宣稱西方心理學(xué)家對(duì)文化差異感覺遲鈍。例如，豪伊特與同事認(rèn)為，有確切的證據(jù)表明，很多心理學(xué)研究中都存在種族偏見。他們考察了1962-1980年間每一期（英國社會(huì)和臨床心理學(xué)雜志）。他們沮喪地發(fā)現(xiàn)，西方人格測(cè)驗(yàn)在非西方文化中的使用都是不適宜的。正如他們指出的：“嘗試從研究對(duì)象所在國的角度而非根據(jù)西方人的眼光來探索像加納人人格結(jié)構(gòu)或中國人人格結(jié)構(gòu)的研究是不存在的�！�
　　豪伊特與同事（1994）宣稱，他們?cè)诎⑻亟鹕�等人所著的著名教科書中發(fā)現(xiàn)了種族主義的證據(jù)。他們指出，阿特金森等人傾向于把西方文化和非西方文化都進(jìn)行集中分類。他們?cè)谡劦接嘘P(guān)非洲部落的研究時(shí)也是這樣做的，而沒有詳細(xì)說明已經(jīng)對(duì)哪個(gè)部落或哪些部落進(jìn)行過研究。