本書寫作于抗戰(zhàn)時期，是錢穆先生在完成《國史大綱》后，首部系統(tǒng)深入討論中國文化史的經(jīng)典之作。錢穆先生從地理背景、國家觀念、治理手段、經(jīng)濟政策、民族意識、生活形態(tài)、宗教思想、文藝學(xué)術(shù)等方面對中華文化進行評介，兼及比較中西文化的差異，進而提出中國文化是“舉世農(nóng)耕和平文化最優(yōu)秀之代表”。本書有指陳，有回顧，也有展望和預(yù)測，集中反映了錢穆先生對中國文化深層次的認識和思考。