管理書籍通常講述管理他人，本書的主題則是卓有成效地管理自己。一個人能夠真正管理他人，這種說法遠遠沒有被充分證明過。但是一個人總是能夠管理自己。實際上，如果管理者不能夠卓有成效地管理自己，也就不可能管理好同事和下屬。管理在很大程度上就是樹立榜樣。管理者如果不知道如何在自己的職位和工作上做到卓有成效，那就是樹立了錯誤的榜樣。

一個人要做到合理地卓有成效，光靠智力、勤奮和知識是不夠的。卓有成效是另外的、不同的事情。但是要做到卓有成效，并不需要特殊的天賦、特殊的能力、特殊的訓練。卓有成效要求管理者做一些特定的、相當簡單的事情。卓有成效由一些數(shù)量不多的實踐構成，它們將在本書中被提出和討論。這些實踐不是人天生就會的。我當咨詢顧問45年了，跟眾多管理者打過交道，他們來自各種各樣的組織（大的、小的，企業(yè)、政府機構、工會、醫(yī)院、社區(qū)服務機構，美國的、歐洲的、拉美的、日本的），我沒有遇到一個可以說是生來如此、天生就卓有成效的管理者。所有卓有成效的管理者都不得不通過學習來變得卓有成效。然后，他們還不得不反復練習這些卓有成效的實踐，直到它們變成習慣。但是，所有這么做的人終都成功了。卓有成效能夠通過學習掌握，也只能通過學習掌握。

管理者領取報酬，就是要做到卓有成效，無論他們是對自己以及他人績效負責的經(jīng)理人，還是只對自己績效負責的個人專業(yè)貢獻者。不管在工作中投入了多少智力和知識，也不管投入了多少時間，沒有做到卓有成效，也就沒有績效。然而，我們現(xiàn)在還幾乎沒有關注卓有成效的管理者，這可能并不十分令人驚訝。組織（不管是商業(yè)企業(yè)、大型政府機構、工會、大醫(yī)院，還是大學）畢竟是嶄新的事物。一個世紀前，除了偶爾去郵局寄信之外，幾乎沒有人和這樣的組織打過交道。而且，管理者不僅要在組織中卓有成效，還要穿透組織做到卓有成效。直到近，人們沒有太多理由去關注卓有成效的管理者，或者去擔心太多管理者沒有做到卓有成效。然而，如今的多數(shù)人，尤其是那些接受過多年學校教育的人，其整個職業(yè)生涯都會在這樣那樣的組織中度過。所有發(fā)達國家都進入了組織社會�，F(xiàn)在，個人的卓有成效越來越依賴于他在組織中成為一個卓有成效的管理者的能力。現(xiàn)代社會的卓有成效以及它創(chuàng)造績效的能力（甚至可能包括它求得生存的能力）越來越依賴于組織中的人們成為卓有成效的管理者的能力。卓有成效的管理者正在迅速成為社會的一種關鍵資源，而成為卓有成效的管理者正在迅速成為個人（不管是職場新人，還是資深人士）取得成果和成就的首要條件。