本書是一部正面描寫“文化大革命”全過程的小說, 它以空軍某兵團司令彭其受迫害的經(jīng)歷為主線, 通過三位將軍的不同命運, 歌頌了老一代革命家的原則性和斗爭性, 控訴了林彪“四人幫”的罪行。彭其是跟毛主席爬雪山過草地、打日本打老蔣的老將軍, 因他在黨委會上說空軍“靠搞衛(wèi)生出名, 是華而不實、形式主義”, 說吳法憲“不懂軍事, 不能當司令”, 在“文革”初期就被扣上“反黨”帽子, 身陷囹圄, 妻離子散, 險些喪命。但他在困境申仍千方百計保護戰(zhàn)友, 他苦口婆心地勸教那些“造反”的人們, 他用表面關(guān)押實際保護的辦法使戰(zhàn)友不吃眼前虧。