本書(shū)主體是伯林關(guān)于觀念史的八篇文章, 討論了著名思想家馬基雅維利、維柯、赫爾德、費(fèi)希特和邁斯特等對(duì)人類(lèi)歷史的看法, 梳理了烏托邦、浪漫主義、民族主義等思想的意義和影響。通過(guò)追溯各種意識(shí)形態(tài)從起源到極端形式的發(fā)展, 引出對(duì)于人性的深層思考。作者援引康德的名言“人性這根曲木, 絕然造不出任何筆直之物”, 提出了如下哲學(xué)上的疑問(wèn): 人類(lèi)的重要問(wèn)題是否都有且只有一個(gè)真正的答案? 人類(lèi)追求的真正價(jià)值是否不可能有沖突? 此增訂本根據(jù)普林斯頓第2版翻譯, 新增的附錄提供了豐富的背景資料, 包括伯林的書(shū)信和幾篇之前未收錄的文章, 特別是他對(duì)羅素的《西方哲學(xué)史》的精湛評(píng)論。