宋代經(jīng)濟發(fā)達，這是基本史實。但就地域經(jīng)濟而言，則不能一概而論，各地區(qū)發(fā)展不平衡的現(xiàn)象十分明顯。經(jīng)濟發(fā)達這一整體形勢，不能掩蓋也不能代表許多地區(qū)經(jīng)濟落后的狀況。那么，參差不齊的發(fā)展水平呈何種狀態(tài)?各自的獨特之處是什么?各自的地位如何?這是一般經(jīng)濟史涉及不到的內(nèi)容。作者嘗試汲取經(jīng)濟地理學、統(tǒng)計學和農(nóng)業(yè)科技等知識，采用分門別類的和綜合比較的方法，專門地、系統(tǒng)地研究宋代這一歷史時期內(nèi)各地區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展狀況，在國內(nèi)中國古代史學界是新方式和新思路的初步探索。同時，對經(jīng)濟地理學界來說，本書的研究是經(jīng)濟地理研究的歷史延伸，為其提供了宋代歷史這一段的經(jīng)濟地理狀況。