本書是朱自清先生抗戰(zhàn)勝利后所作部分文章的結(jié)集。在自序中，作者釋題說，他“企圖從現(xiàn)代的立場(chǎng)，上來了解傳統(tǒng)”，而所謂的“現(xiàn)代立場(chǎng)”，按作者的理解，“可以說就是‘雅俗共賞’的立場(chǎng)，也可以說是偏重俗人和常人的立場(chǎng)，也可以說是近于人民的立場(chǎng)。書中各篇論文都在朝著這個(gè)方向說話”。在本書中，作者站在現(xiàn)代立場(chǎng)來理解傳統(tǒng)文藝，提出了許多精辟的引人深思的觀點(diǎn)。討論了詩(shī)歌的欣賞標(biāo)準(zhǔn)與差異化、傳統(tǒng)對(duì)于自然與藝術(shù)的態(tài)度以及人物評(píng)論等內(nèi)容。