本書嘗試從公文形態(tài)和政務運作的視角, 對唐代奏敕體系的變化及中樞政務運作機制的演進加以研究。唐代初期奉行“一切先申尚書省”的奏事原則, 尚書省幾乎壟斷著使用奏狀奏報政務的權(quán)力。為強化皇帝對政務信息的優(yōu)先知情權(quán), 朝廷逐漸取消了對進狀奏事的諸多限制。為輔助皇帝高效處理奏狀, 姚崇等人經(jīng)過系列改革, 打通政務參議與政令頒下的諸環(huán)節(jié), 培育出了一種新型王言--敕牒。唐代后期, 宦官集團也以奏狀和敕牒作為攘奪政務的文書工具, 最終發(fā)展出與南衙對立并行的行政體系。本書既豐富了唐代文書運作及制度變化的若干面相, 也可以為認識中國古代國家治理體系提供參考。