本教材整體上分成兩大塊：原理部分（第一編）和實(shí)證部分（第二編和第三編）。其中，實(shí)證部分又分為靜態(tài)的描述（第二編）和動(dòng)態(tài)的描述（第三編）。

在原理部分，本教材一方面介紹新制度主義，另一方面介紹現(xiàn)代政治制度的基本原則。在實(shí)證部分的靜態(tài)描述中，教材從國家結(jié)構(gòu)形式、立法、行政、司法、選舉、政黨等幾個(gè)方面，比較不同的制度安排；在實(shí)證部分的動(dòng)態(tài)描述中，教材力圖剖析政治制度變遷的動(dòng)力和機(jī)制。

在每一章中，教材都力圖在對(duì)相關(guān)制度進(jìn)行一般性介紹外，提煉出一些重要研究主題，吸收學(xué)界**成果，為學(xué)生提供比較完整的知識(shí)圖景。