本書(shū)關(guān)注的是20世紀(jì)后半葉美國(guó)死刑的變遷史，主要聚焦于“費(fèi)曼訴佐治亞州案”和“格雷格訴佐治亞州案”這兩個(gè)案子，生動(dòng)細(xì)致地講述了美國(guó)最高法院廢除死刑后又恢復(fù)死刑的過(guò)程。 1972年，美國(guó)最高法院在費(fèi)曼訴佐治亞州案中廢除了佐治亞州的死刑立法，幾乎所有人都認(rèn)為美國(guó)將不再有死刑。但僅僅過(guò)了四年，最高法院的態(tài)度就在格雷格訴佐治亞州案中發(fā)生了戲劇性的大轉(zhuǎn)彎。這一切只因?yàn)閹孜淮蠓ü僦�間一場(chǎng)緊急的秘密會(huì)談，而這場(chǎng)會(huì)談的內(nèi)容至今無(wú)人知曉。這一判決讓瑟古德·馬歇爾和威廉·布倫南兩位大法官感到極度震驚和失望，也讓另外幾位大法官在多年后陷入深深的懊悔。 本書(shū)基于訪談、法官筆記等第一手資料，通過(guò)關(guān)注案件中的重要參與者（律師、法官等），講述與書(shū)稿主題相關(guān)的重要判例背后的故事。