日本史中再沒有室町期兩百年那樣不可思議的時代了，雖然飽經(jīng)戰(zhàn)亂，卻孕育出豐稔的文化。（山崎1974）

這是山崎正和定義和描繪的室町時代，他恐怕是繼承了原勝郎的足利時代論（原1939），并對此進(jìn)行了發(fā)揮。不管怎樣，室町時代一度被視作混亂不堪、因缺少英雄而枯燥無味的黑暗時代，但如今其面貌已經(jīng)煥然一新。

所謂室町時代，是指14 世紀(jì)中期到16 世紀(jì)末。幾乎同一時期，隔海相望的中國正處在明朝的統(tǒng)治之下。盡管如此，大多數(shù)日本人對于明朝的印象卻十分淡漠。

也許還會有人把明朝念作みょうちょう（MyōChō）。即便準(zhǔn)確地讀出了みんちょう（Min Chō），多半也是因為包括本書在內(nèi)的日文書籍常常使用明朝體，由此才被人們熟知。如果沒有明朝體的話，多數(shù)人都不會把明讀作みん（Min）吧。這樣看來，不熟悉真實存在的明朝（明代）歷史也就不足為奇了。

讓我們看一下年表，日本的室町時代和中國的明代，日本的江戶時代和中國的清代，在時間上出奇地一致。其間恐怕有什么歷史性的緣由，絕不只是單純的巧合。

那么，日本列島上豐稔的室町時代的到來，應(yīng)該也與同時代君臨中國的明朝有著深刻關(guān)聯(lián)。如此一想，作為現(xiàn)代人的我們心中，是否也會對明代中國產(chǎn)生強烈的興趣呢？