本書以現(xiàn)代知識分子對馬克思主義的研究為中心，在現(xiàn)代中國思想發(fā)展的脈絡下，對馬克思主義在中國的起源與發(fā)展進行深入剖析，闡明中國傳統(tǒng)思想在現(xiàn)代遇到的困境，作為馬克思主義是如何解決這種困境，知識分子又是如何評價馬克思主義的這種價值與意義。本書在豐富翔實的文獻資料基礎上，運用思想史與社會史相結合、思想史與學術史相結合的研究方法，探討了現(xiàn)代中國知識分子的源流及現(xiàn)代中國知識分子對馬克思主義研究的三個歷史階段；論述了現(xiàn)代中國知識分子研究馬克思主義的性質、特點；具體分析了現(xiàn)代中國知識分子對馬克思主義哲學研究的幾個主題。本書提出科學中的因果律不能成為物質決定論的基礎；梳理了現(xiàn)代中國知識分子圍繞唯物辯證法展開的研究，對辯證法與唯物論、辯證法與唯物史觀能否相綜合，進行了討論；提出了1935年之后，現(xiàn)代中國知識分子對馬克思主義哲學研究有一個大的轉向，從西方近代哲學的束縛中解脫出來，從文化的意義上理解馬克思主義，是有一定新見的。