20世紀(jì)80年代前后，傳記轉(zhuǎn)向成為社會(huì)科學(xué)中眾多轉(zhuǎn)向的一種。它發(fā)源于20世紀(jì)二三十年代由芝加哥學(xué)派引領(lǐng)的傳記研究，反對(duì)奉實(shí)證主義為圭臬的社會(huì)科學(xué)研究，關(guān)注個(gè)人經(jīng)歷、歷史與文化之間的交互作用。這一轉(zhuǎn)向消解或者說超越了社會(huì)學(xué)中傳統(tǒng)的二元論，進(jìn)而促使社會(huì)學(xué)家反思自己的概念架構(gòu)、研究方法以及書寫實(shí)踐。在晚近的發(fā)展中，有些學(xué)者甚至提出了傳記社會(huì)學(xué)這一具有分支學(xué)科性質(zhì)的指稱。社會(huì)學(xué)的傳記研究不是統(tǒng)一的思想運(yùn)動(dòng)，作為“浮現(xiàn)中的實(shí)踐”，這一處于晚熟狀態(tài)的轉(zhuǎn)向還存有不少爭(zhēng)議。隨著“傳記時(shí)代”的來臨，傳記社會(huì)學(xué)勢(shì)將成為一個(gè)開創(chuàng)性的研究領(lǐng)域。本書擷取并闡析了幾種重要的理論視角，冀望有志此道者協(xié)力推進(jìn)這一重要領(lǐng)域的開發(fā)。