本書分為5個部分，共28章，每個章節(jié)涵蓋一個特定的主題。第一部分介紹人類學(xué)的學(xué)科體系，并對人類學(xué)家使用的方法進(jìn)行綜合論述。第二部分關(guān)注從早期哺乳動物到現(xiàn)代人類的進(jìn)化。第三部分討論關(guān)于文化何時與如何演化的證據(jù)，以及逐漸促成較復(fù)雜文化發(fā)展的可能因素。第四部分嘗試用世界各地的民族志案例來表現(xiàn)文化差異。第五部分展示人類學(xué)知識如何應(yīng)用于不同的環(huán)境，并產(chǎn)生各種各樣的結(jié)果。