本書將創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)視為一種實踐和一門學科。它探討的不是企業(yè)家的心理和品格特質(zhì)，而是他們的活動和行為。本書列舉了很多例子，這些例子旨在闡釋某個觀點、規(guī)則或警示，而非講述成功故事。因此，相比于此前已經(jīng)出版或發(fā)表的關(guān)于創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的圖書和文章，本書在寫作意圖和寫作手法上都有所不同。同現(xiàn)在的其他出版物一樣，本書也強調(diào)創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的重要性。但本書認為，美國在過去10～15年出現(xiàn)創(chuàng)業(yè)型經(jīng)濟，是近代經(jīng)濟和社會史上振奮人心的事件。當下許多討論認為創(chuàng)業(yè)是一種略帶神秘色彩的東西，將其視為天賦、才干、靈感或“靈光乍現(xiàn)”（flash of genius）。而本書認為創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)是能夠加以組織（且必須加以組織）的有目的的任務，也是系統(tǒng)性的工作。事實上，它是管理者工作的一部分。
這是一本關(guān)于實踐的書，但并非“操作指南”。它討論了什么是創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)，以及何時開展和為什么要開展創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)，也討論了具體的策略和決策，機會和風險，結(jié)構(gòu)和戰(zhàn)略，用人、薪酬和激勵。
本書主要包括三個主題：創(chuàng)新實踐、創(chuàng)業(yè)實踐和創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)略。每個主題都是創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的一個“方面”，而非一個階段。
本書第一部分是創(chuàng)新實踐，指出創(chuàng)新是一門有目的的學科。首先，它闡釋了企業(yè)家從何處以及如何尋找創(chuàng)新機會。其次，它進一步探討了人們在將創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為可行的業(yè)務或服務的過程中，應遵循的行為原則與不能觸碰的
禁忌。
第二部分是創(chuàng)業(yè)實踐，重點關(guān)注機構(gòu)，即創(chuàng)新的載體。它從現(xiàn)有企業(yè)、公共服務機構(gòu)、新創(chuàng)企業(yè)三個方面來討論創(chuàng)業(yè)管理。什么樣的策略和實踐有助于機構(gòu)（無論企業(yè)還是公共服務機構(gòu)）成為成功的創(chuàng)業(yè)型機構(gòu)？為了開展創(chuàng)業(yè)，應該如何組織和配備人員？會有哪些干擾、障礙、陷阱以及常見錯誤？本部分結(jié)尾討論了創(chuàng)業(yè)者本人及其角色和決策。
第三部分是創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)略，主要討論如何將創(chuàng)新成功地推向市場。創(chuàng)新的檢驗標準并不是它的新穎性、科技含量或者巧妙性，而是要在市場上取得
成功。
本書的引言將創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)同經(jīng)濟相聯(lián)系，結(jié)論則將它們與社會相聯(lián)系。引言、三個主題和結(jié)論構(gòu)成了整本書。
創(chuàng)業(yè)既非科學也非藝術(shù)，而是一種實踐。當然，它具有一定的知識基礎，本書將系統(tǒng)地呈現(xiàn)這一知識基礎。正如醫(yī)學、工程學等其他實踐知識一樣，創(chuàng)業(yè)的知識只是達到目的的一種手段。實踐知識的內(nèi)容主要由目的（也就是實踐本身）來界定。因此，這樣一本書應該基于多年的實踐經(jīng)驗總結(jié)
而成。
30年前，也就是20世紀50年代，我開始研究創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)。當時有兩年的時間，我所領導的紐約大學研究生商學院研究小組在每周一次的晚間研討會上，都會對創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)進行長時間的探討。這個小組的一些成員剛剛開始創(chuàng)業(yè)，大都很成功；還有一些成員在現(xiàn)有機構(gòu)中擔任中層管理者，這些機構(gòu)大都規(guī)模龐大，包括兩家大醫(yī)院、IBM、通用電氣公司、一兩家大銀行、一家證券經(jīng)紀公司、幾家雜志和圖書出版商、幾家制藥公司、一家全球性慈善組織、紐約天主教大主教管轄區(qū)以及長老會，等等。
連續(xù)兩年，研究小組成員在他們的工作中對討論出的概念和想法加以檢驗。在隨后長達20多年的咨詢生涯中，我進一步對這些概念和想法加以檢驗、確認、精煉和修正。我的咨詢工作同樣涉及各種機構(gòu)，一些是企業(yè)，如制藥業(yè)和計算機業(yè)的高科技公司、災害保險業(yè)的非科技公司、美國和歐洲的全球性銀行、個人公司、區(qū)域性建材批發(fā)商以及日本的跨國公司等；還有一些是非營利組織，如工會組織、主要社區(qū)組織（如美國女童子軍、國際救援與發(fā)展合作組織）、醫(yī)院、大學、研究實驗室和不同的宗教組織。
本書是從我多年的觀察、研究和實踐當中提煉出來的，因此我可以使用真實的“微案例”，從正反兩方面來闡釋相關(guān)策略和實踐。書中提到名稱的機構(gòu)，要么不是我的客戶（如IBM），它們的案例是公開報道的，要么是我的客戶，但案例是機構(gòu)本身披露的（否則，我寫的所有管理類圖書都不會公布與我有業(yè)務往來的機構(gòu)的名稱）。本書所選取的案例都是真實案例，所討論的企業(yè)也都是真實存在的企業(yè)。

直到近幾年，管理學者才開始更多地關(guān)注創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)。我數(shù)十年來在自己所寫的管理類圖書中都對這兩個方面有所探討。但是，全面和系統(tǒng)地闡述這個主題的書，本書是第一本。我確信本書是這一重要課題的開端而非結(jié)束，并衷心希望本書被人們當成一部開創(chuàng)性的作品。

加利福尼亞州克萊蒙特市
1984年圣誕節(jié)