一直以來，我確信自己從事著世界上好的工作。我不僅能和優(yōu)秀的學生一起工作，還能從你手上拿的這本書中所描述的那些令人驚嘆的鳥類身上學到很多東西。多虧了一位優(yōu)秀的高中生物老師，他啟發(fā)了我對自然和科學的熱愛，我才得以研究短嘴鴉和它們的近親(松鴉、星鴉、渡鴉)近40年之久。在我的職業(yè)生涯中，我看到這些鳥類做過很多你會在書中讀到的事。是的，它們真的和黑猩猩甚至小孩子一樣聰明!它們會制造工具，學，用聲音表達，甚至指揮狗!我的好朋友凱文，史密斯的愛犬“吸血鬼”差點被一只烏鴉拐跑。那是一只有名的烏鴉，它常游蕩在美國蒙大拿州米蘇拉的市區(qū)。很顯然，這只烏鴉像是由人類撫養(yǎng)長大的，因為它會重復(fù)一些常聽到的話語。當然，烏鴉本身就有這樣的本領(lǐng)。這只烏鴉靠近狗，用簡單的英語喊道:“在這里，小家伙，在這里，小家伙�！贝蠖鄶�(shù)狗會遵從這只烏鴉的指示。幸運的是，我的朋友凱文在烏鴉把他的大型牧羊犬騙走之前，就趕到了狗舍。

烏鴉之所以會有如此驚人的舉動，是因為它們能通過個體遭遇和觀察其他烏鴉來學且它們能夠用自己聰明的大腦記住歷過的事，還能在行動前先思考。這聽起來是不是很熟悉?是的，作為社會性動物，烏鴉使用腦的方式和我們相似。烏鴉的智力很重要，因為超群的智力的確可以幫助它們解決實際的問題，例如，把剩余的食物藏在哪里;當捕食者潛伏在附近時，如何協(xié)調(diào)其他家庭成員的行動......當我們建設(shè)城市和農(nóng)場時，會有許多動物滅絕，或撒退到更自然的環(huán)境中去，但烏鴉并沒有離開。當然，選擇與人類生活在一起并非一件容易的事。例如，有些人會去投喂烏鴉，但也有人會去騷擾甚至獵殺它們。烏鴉之所以能夠應(yīng)對這些未知的挑戰(zhàn)，是因為它們能辨識我們的面容，還能記住我們曾如何對待它們。這一點我是在歷艱難之后才發(fā)現(xiàn)的。每當我捕獲烏鴉，將識別腳環(huán)戴在它們的腿上時，我能明顯感受到它們對我的態(tài)度有所不同。一旦將它們釋放，只要我在旁邊看著，這些烏鴉就幾乎不會靠近它們的巢，有時還會咄咄逼人地撲向我，并用刺耳的叫聲叱責我。這使得科學家對它們的研究變得很困難!但這也引發(fā)了另一個更有趣的實驗。在下次抓捕烏鴉的時候，我和我的學生都戴上了“原始人面具”。釋放烏鴉之后，我們測試了它們對戴原始人面具、不戴面具或戴其他面具的人的反應(yīng)。當我們戴上原始人面具時，那些烏鴉立刻認出了我們，不戴面具或戴其他面具時，它們就會忽略我們。距離捕獲那些烏鴉已過去11年了，它們?nèi)匀荒苷J出原始人面具!看來那群烏鴉將危險的“原始人”告訴了它們的子孫后代、伙伴和鄰居們!

近，我的研究小組通過新科技查看了一只烏鴉的大腦，研究烏鴉的大腦如何存儲和回憶有關(guān)特定人類的信息。我們在不傷害它們的前提下，通過一種被稱為“PET掃描”的大腦成像技術(shù)完成了這項工作。研究表明，烏鴉和人類一樣，都使用海馬體和杏仁核來了解和應(yīng)對可怕的事件。這項研究還在繼行，我們希望能一步發(fā)現(xiàn)烏鴉的腦在工具使用過程中的作用，并破解它們豐富的語言體系。

我承認我對烏鴉著迷，但對烏鴉著迷的可不止我一個人。幾千年來，烏鴉的故事一直挑戰(zhàn)和激勵著人類。烏鴉的形象就曾出現(xiàn)在的拉斯科洞穴的壁畫上!許多俗語也與烏鴉有關(guān)。我們與這些鳥類的親密互動塑造了我們的信仰、藝術(shù)和語言。

希望正在閱讀的你像我喜歡研究烏鴉一樣，也喜歡閱讀這些強大鳥類的故事。當你想要更多地了解烏鴉時，只要走出去看看當?shù)氐镍f科鳥就可以。除非你住在南極洲，否則你的周圍一定會有一群短嘴鴉、松鴉、渡鴉或禿鼻烏鴉等鴉科鳥，它們的聰明伶俐、多變的叫聲或滑稽的社交行為一定能打動你。我敢打賭，只要你花時間和這些聰明的鳥類鄰居相處，它們一定會讓你大吃一驚。不過，一定要記得看好你家的狗。