本書在梳理近一百年來宮廷戲曲研究學術史的基礎上，從文獻、檔案史料出發(fā)，勾勒了由宋至清宮廷戲曲發(fā)展的全部歷史，其中以清代宮廷演劇歷史為主，著重研究了清代宮廷戲曲管理機構的沿革、伶人的數(shù)量變化、劇目的編創(chuàng)、劇本的種類、戲臺的修建，以及服裝、化妝、道具的精致和雅化多個方面。進而，從徽班進京、各大民間戲班入宮、富連成班入宮，以及多個具體劇目等角度，討論了宮廷戲曲與民間戲曲以及京劇藝術之間的關系，說明了三百余年間，宮廷戲曲深刻地影響著中國戲曲的發(fā)展走向，對京劇的形成以及地方戲的發(fā)展、繁榮都起到了至關重要的作用。