本書所說的基層社會包括城市社區(qū)和鄉(xiāng)村。在城鄉(xiāng)一體化的今天，傳統(tǒng)的自然村落日益社區(qū)化，基層社會基本上是指廣大的城鄉(xiāng)社區(qū)。城鄉(xiāng)社區(qū)是構(gòu)成我國社會的最基本單位，是承載社會生活的基本載體。城鄉(xiāng)社區(qū)被賦予了社會穩(wěn)定的“減壓器”和基層民主“推進器”的功能，更是黨和政府的形象向基層群眾心中滲透的具體通道。通過構(gòu)建和諧城鄉(xiāng)社區(qū)治理機制，建立起自下而上的、草根性的社會生活體系，對于保證包括經(jīng)濟、政治生活在內(nèi)的宏觀社會的正常運轉(zhuǎn)具有重要的現(xiàn)實意義。