1998年到武漢跟隨魯老師攻讀碩士學(xué)位，老師特意囑咐我要認(rèn)真聽王克陵老師的課。王老師給我們開的課程的名稱我忘記了，只記得有科學(xué)史和地圖學(xué)史的內(nèi)容。從那個時候開始接觸地圖學(xué)史和科學(xué)史。王老師上課很生動，也很天馬行空，從古文字到繪畫，從科學(xué)到數(shù)術(shù)，用現(xiàn)在的說法那是一門腦洞大開的課程。王老師課上提出，希望有同學(xué)能通過這門課程與他合寫一篇文章，這樣課程就比較圓滿了。王老師一直關(guān)注古文字訓(xùn)詁與地形地貌的關(guān)系，他在課上提出春秋時期漢水流域地名“澨”的問題，剛好那個時候我正在梳理先秦時期漢水流域的資料，就在王老師指導(dǎo)下寫這個題目。我把找到的史料和自己的分析寫給他，他把他找的史料和整個文章論證的過程用幾張紙寫好給我，條理清晰簡明，我就在他的框架下把初稿寫出來。這篇文章在王老師指導(dǎo)下修改了幾次，后來在《中國科技史料》上發(fā)表，王老師還是滿意的。不過我寫的課程論文是《五服與中國古代地圖學(xué)》，在王老師幫助下投給當(dāng)時編輯部還在武漢的《地圖》雜志，2001年第2期刊發(fā)。它是我獨立發(fā)表的第一篇論文，也開啟了此后對地圖學(xué)史的長期關(guān)注。 王老師是測繪學(xué)出身，又喜歡藝術(shù)，關(guān)注地圖學(xué)中科學(xué)與人文的普遍性問題，同時也向我們介紹了他撰寫的關(guān)于中國早期測繪工具的論文，以及由他的同學(xué)代為在國際測繪學(xué)會議上宣講的故事，向我們強調(diào)要重視國際學(xué)術(shù)前沿。那個時候的國際交流其實還是很受限制，在武大圖書館能看到的外文專著也不多。就算是2004年我到北大讀博士的時候，在圖書館也只能找到幾本英文地圖學(xué)史專著，J.B.哈利等人主編的《地圖學(xué)史》已經(jīng)出版的幾卷也只有國家圖書館和科學(xué)院圖書館有。大概2006年之后，國家政策開始大力支持出國訪學(xué)，我因為英語不好，沒有能夠在讀博階段出國。直到2015年，費了九牛二虎之力才取得了出國訪學(xué)的機會。 當(dāng)我在伯克利的幾個圖書館看到那么多世界各地的地圖學(xué)史專著之后，在國內(nèi)所了解到的世界上地圖學(xué)史研究只是少數(shù)人在做的滯后的信息與觀念被打碎在地，便有了無論如何也要看看世界各地的學(xué)者是如何談?wù)摰貓D學(xué)史和地圖史研究的想法。這里有必要對地圖學(xué)史和地圖史研究兩個概念稍稍做一些說明。地圖學(xué)史，作為一個學(xué)術(shù)術(shù)語，主要指作為系統(tǒng)的知識體系的地圖學(xué)的發(fā)展史；而地圖史研究，狹義一點，主要指具體的單幅地圖或地圖集研究，寬泛一點則所有涉及地圖的研究都包括在內(nèi)。由于這兩個概念既有相互交錯重疊的部分，又有各自獨立的部分，因此本書在使用這兩個概念的時候根據(jù)行文的需要有時候連用，有時候單獨使用。 世界各地的地圖，最基本的功能都是指路，都是告訴人們什么地方有什么，它是科學(xué)與人文的普遍性特征的產(chǎn)物。因此，哪怕我自己的興趣對象是中國地圖中的示意地圖，也不能把自己關(guān)起門來說這個問題只有中國有，不需要了解中國以外的地圖學(xué)史或地圖史研究。自身學(xué)術(shù)發(fā)展的局限，除了天賦、勤奮之外，一個很重要的因素就是學(xué)術(shù)信息的掌握。信息閉塞，無論是有意還是無意，絕大多數(shù)情況下都會阻礙學(xué)術(shù)原創(chuàng)性并降低學(xué)術(shù)研究的水準(zhǔn)，這是天賦與勤奮不能彌補的一個環(huán)節(jié)。對世界各地學(xué)術(shù)發(fā)展的有意無意的忽視，一方面造成了中國學(xué)術(shù)不少領(lǐng)域長期局限在國門之內(nèi)，無法對世界學(xué)術(shù)發(fā)展做出自己的貢獻；另一方面也造成了中國學(xué)術(shù)不少領(lǐng)域長期的軟骨病與無畏病，無法分辨世界學(xué)術(shù)的優(yōu)劣，這是一個事實。對此，我雖然愚鈍，但是不能裝作看不見。這也是我，敢于斗膽以西方學(xué)術(shù)外行的身份撰寫西方地圖史研究概論的勇氣所在。 雖然有勇氣，但是也要坦誠地面對自身的不足。限于能力和條件，本書所介紹的西方地圖史研究，主要側(cè)重于20世紀(jì)五六十年代以來英語世界的幾個側(cè)面，且不包括西方學(xué)者做的中國古代地圖研究（這部分得由熟悉海外漢學(xué)的同行才能完成），對于俄語、法語、德語、西班牙語、意大利語發(fā)表的論著基本上沒有涉及；對于五六十年代以前的研究也基本上不甚了了，所以只能稱為概論。日本在近代脫亞入歐，其學(xué)術(shù)研究基本上融入了西方學(xué)術(shù)體系，它的地圖學(xué)史和地圖史研究很有特點，也極為豐富，因故未能列入。而韓國與東南亞的地圖史研究現(xiàn)狀，則受制于語言能力與資料條件，也付諸闕如。這些都不是我們能力范圍內(nèi)的事情，有待學(xué)術(shù)先進們?nèi)ソ鉀Q。 如果說，我們的這本小冊子能引起中文地圖史研究跳出中國問題的局限，跳出滿足于二傳手的局限，能夠為祛除缺乏學(xué)術(shù)優(yōu)劣分辨力的軟骨病與無畏病的中國學(xué)術(shù)起到一點點拋磚的作用，那么我們的寫作目的就達到了。