本書主要針對笛卡爾哲學中的觀念問題，尤其是由觀念論而來的表征主義認識論（間接實在論）與直接實在論之爭。第一部分，分析觀念在笛卡爾哲學中的含義，與中世紀經(jīng)院哲學中相關(guān)概念對比，并借助當代現(xiàn)象學的方法重新分析笛卡爾的觀念概念。第二部分，對各類觀念，如質(zhì)料觀念、非質(zhì)料觀念以及虛構(gòu)的觀念進行分析。第三部分，重釋笛卡爾的真理觀，同時也從意向性的觀念視角解決了“笛卡爾循環(huán)”問題。本書通過對觀念的意向性解釋，完成了對傳統(tǒng)的笛卡爾認識論的顛覆。觀念并不再是一種存在于思維者與外部世界之間的中介，相反，它具有的意向性使其更具有直接實在論的特性。觀念并沒有構(gòu)成認知的障礙，也未成為一種“紗幕”。