故事發(fā)生在昭和三年，大戶人家的女兒園子聽從父母之命嫁給了家境潦倒卻努力認(rèn)真的丈夫孝太郎，在資助丈夫完成學(xué)業(yè)后，成為衣食無憂的律師太太。園子在婚后與丈夫并無共同語言，為了消遣多余的時間，她參加了培養(yǎng)女子技藝的私立學(xué)校，由此結(jié)識了大家閨秀徳光光子。園子把光子稱為觀音般的女神，在她初次看到光子時就被她深深吸引，兩人遂結(jié)為姐妹之交。光子的男友綿貫為人陰險，不甘心光子可能另嫁他人，設(shè)計了一連串陰謀打算毀掉光子和與她交好的園子。為了搭救園子，孝太郎也被迫參與進(jìn)來。隨著事態(tài)的變化，四個人開始互相嫉妒和猜疑，宛如卍字一樣被打成一個結(jié)……
在與惡魔之美糾纏的過程中，谷崎潤一郎把圍繞嫉妒產(chǎn)生的各種心理狀態(tài)和行為，如占有欲、猜疑心、依賴心等，刻畫得真實且細(xì)膩。不論是園子，光子，還是孝太郎，都是天生的愛的缺失者。在尋找那個沒有嫉妒的世界途中，最終所有的愛都一并進(jìn)入了墳塚。