小說描寫了一位輕浮放蕩、窮奢極奢侈的年輕妓女娜娜短暫一生的興衰沉浮, 詳盡地表現(xiàn)了第二帝國時期法蘭西上流社會那種令人難以置信的荒淫糜爛的生活風俗, 預(yù)示了第二帝國走向崩潰, 走向滅亡的結(jié)局。