本書是“日知文叢”之一，是明清文學(xué)文獻研究者、專欄作家徐美潔所作關(guān)于明代晚期社會、文化、文學(xué)等方面的一些歷史、文學(xué)小隨筆近五十篇。大多數(shù)文章曾在《上海書評》上以專欄形式發(fā)表。內(nèi)容保羅萬象，包括明代小說筆記中的趣事、明代宮廷軼事、明代市井習(xí)俗等等，常常以現(xiàn)代社會中傳播學(xué)、美學(xué)等理論解讀晚明世象，體現(xiàn)出晚明文人比較共性的鮮明個性。全書語言風(fēng)趣簡練，引用文獻材料詳實嚴謹、描述生動形象，兼具可讀性和文學(xué)性。