我在嘗試獲得一點(diǎn)點(diǎn)計(jì)算建模能力時(shí)，遵循了一條相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)化的路徑。我會(huì)試著閱讀每一篇標(biāo)題看上去具有吸引力的文章，然而我通常只能讀懂導(dǎo)言和結(jié)論，并深信它們就是能讓我學(xué)會(huì)計(jì)算建模的敲門(mén)磚。但是當(dāng)我開(kāi)始閱讀方法部分時(shí)，就遇到了問(wèn)題，這里有很多我不理解的術(shù)語(yǔ)和公式。為了能讀完整個(gè)部分，我嘗試搜索每一個(gè)術(shù)語(yǔ)，但這樣會(huì)導(dǎo)致另外的兩個(gè)問(wèn)題：我的學(xué)習(xí)路徑會(huì)變得分岔，而且路途變得無(wú)窮無(wú)盡。我想讀懂一篇涉及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的記憶模型文章，可能先閱讀某人的MATLAB代碼，而我對(duì)MATLAB的無(wú)知會(huì)讓我開(kāi)始關(guān)注編程問(wèn)題，比如MATLAB編程中的向量化計(jì)算，而想搞懂它又需要學(xué)習(xí)線(xiàn)性代數(shù)的知識(shí)。少數(shù)時(shí)候，這個(gè)學(xué)習(xí)路徑能夠被我走通。我意識(shí)到向量是很多神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法的核心數(shù)學(xué)概念。我可以思考如何操縱向量，然后可以理解完成這些操縱的MATLAB代碼。最后，我才能理解整篇文章。
不過(guò)，我現(xiàn)在嘗試去寫(xiě)我當(dāng)年能夠擁有的那本書(shū)。這本書(shū)定義了常見(jiàn)的數(shù)學(xué)符號(hào)，涵蓋了計(jì)算編程術(shù)語(yǔ)的基礎(chǔ)知識(shí)，并且有足夠多的基本例子，讓我在試圖將他們應(yīng)用于大的研究問(wèn)題前，可以看到這些概念是如何在較小的范圍內(nèi)運(yùn)作的。然而在任何程度上，都沒(méi)有任何一本心理學(xué)或者神經(jīng)科學(xué)的書(shū)做到這一點(diǎn)。但我相信自己可以寫(xiě)出這樣一本書(shū)，來(lái)對(duì)一些典型的研究問(wèn)題做出介紹并引出進(jìn)一步的研究。
這本書(shū)寫(xiě)給誰(shuí)看的？這本書(shū)主要是寫(xiě)給本科生，尤其是心理學(xué)本科生看的。因?yàn)樗麄兺ǔ��?duì)計(jì)算模型方法非常感興趣，但是沒(méi)有掌握相應(yīng)的背景知識(shí)來(lái)閱讀專(zhuān)業(yè)文獻(xiàn)或進(jìn)行計(jì)算實(shí)驗(yàn)。
這本書(shū)也是為那些像我一樣受訓(xùn)較早的科研工作者準(zhǔn)備的。當(dāng)年編寫(xiě)計(jì)算機(jī)程序需要在卡片上打孔，裝在箱子里，最后在計(jì)算中心統(tǒng)一執(zhí)行。現(xiàn)在，計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展使我們的桌面計(jì)算機(jī)有了進(jìn)行大規(guī)模模擬計(jì)算的能力，但我們中的許多人仍然處在需要聯(lián)系技術(shù)支持部門(mén)來(lái)升級(jí)我們的Office軟件的水平。
這本書(shū)同樣是寫(xiě)給那些被計(jì)算模型方法所吸引，但又本能地排斥它的人。他們可能會(huì)排斥文獻(xiàn)中的古怪記號(hào)和公式�；蛘�，他們覺(jué)得并沒(méi)有時(shí)間學(xué)習(xí)微分方程或者微積分的課程，畢竟這些課程的難度早已名聲在外。他們可能會(huì)因?yàn)榫幊痰钠D澀或者編程語(yǔ)言的多樣性而備受困擾（萬(wàn)一我選錯(cuò)語(yǔ)言怎么辦）。最后，這本書(shū)也是為那些認(rèn)為自己能力不足而排斥計(jì)算建模的人所準(zhǔn)備的，畢竟很多人認(rèn)為數(shù)學(xué)能力是一種天賦。
這本書(shū)的目標(biāo)是什么？這本書(shū)的目標(biāo)是向剛才這些人證明，他們的擔(dān)憂(yōu)并無(wú)必要。
數(shù)學(xué)符號(hào)并不是障礙，它們只是另一種專(zhuān)業(yè)化的術(shù)語(yǔ)，用于具體和簡(jiǎn)潔地表達(dá)復(fù)雜的思想。使用數(shù)學(xué)符號(hào)并不代表它所表達(dá)的東西非常深?yuàn)W。6 ＝i 3＝ 1i，這個(gè)表達(dá)式看起來(lái)似乎很神秘，但實(shí)際上它只是想說(shuō)明1，2，3 這三個(gè)數(shù)字之和為6。對(duì)于書(shū)中涉及的每個(gè)數(shù)學(xué)領(lǐng)域，我都會(huì)介紹常用的符號(hào)和縮寫(xiě)。這樣做是為了讓你在閱讀時(shí)更容易理解。這也是為了讓大家相信，一旦理解了這些符號(hào)，大多數(shù)公式的含義其實(shí)簡(jiǎn)潔明了。公式本身可能包含了深刻的見(jiàn)解，但是它的深度并不來(lái)源于構(gòu)成公式的符號(hào)。
使用計(jì)算機(jī)或者編程也不應(yīng)該成為計(jì)算建模的障礙。這本書(shū)計(jì)劃讓你通過(guò)熟悉計(jì)算機(jī)和編程術(shù)語(yǔ)，來(lái)消除這種疑慮。編程或者寫(xiě)代碼，和我們?cè)谑謾C(jī)上下載應(yīng)用，在電腦日歷程序上安排約會(huì)，或者為電子郵件程序設(shè)置垃圾郵件過(guò)濾器一樣簡(jiǎn)單。我們使用具有界面的程序來(lái)做一些事同樣是編程。本書(shū)中，我們通過(guò)使用電子表格程序作為練習(xí)，來(lái)介紹編程，這樣讀者就不會(huì)感覺(jué)編程過(guò)程很陌生。同時(shí)，我將逐步介紹編程的結(jié)構(gòu)和術(shù)語(yǔ)。在我們能夠理解使用電子表格程序和寫(xiě)代碼之間的共同之處后，讀者就會(huì)有勇氣去嘗試傳統(tǒng)的編程。編程如同學(xué)習(xí)一門(mén)外語(yǔ)一樣，要說(shuō)一口流利的外語(yǔ)是需要經(jīng)過(guò)不斷練習(xí)的。本書(shū)打算給讀者提供大量的實(shí)踐機(jī)會(huì)。此外，我還介紹了一些編程語(yǔ)言類(lèi)型，并展示了大多數(shù)語(yǔ)言的相似性。你不可能挑選一個(gè)不好的語(yǔ)言來(lái)學(xué)習(xí)，但其實(shí)大多數(shù)語(yǔ)言所做的事情是相似的，只是語(yǔ)法略有不同。編程語(yǔ)言之間存在差異，但是這些差異對(duì)我們的用途來(lái)說(shuō)并不重要。
數(shù)學(xué)很難，要成為一名數(shù)學(xué)家更需要多年的潛心研究，但為了特定的目的來(lái)使用數(shù)學(xué)則并不難。我們并不需要成為數(shù)學(xué)家才能比較不同的話(huà)費(fèi)套餐，隨便找張紙計(jì)算一下就可以了，根本不需要使用皮亞諾公理（Peanos axiomatization of arithmetic）。同樣，雖然微分方程、線(xiàn)性代數(shù)等知識(shí)可能是數(shù)學(xué)中較為艱深的內(nèi)容，但它們也可以因特定的目標(biāo)被簡(jiǎn)單應(yīng)用，我們不需要像數(shù)學(xué)家那樣對(duì)待它們。本書(shū)對(duì)計(jì)算神經(jīng)科學(xué)和認(rèn)知建模中涉及的一些數(shù)學(xué)領(lǐng)域進(jìn)行了簡(jiǎn)要、精練的介紹，并且對(duì)于每一個(gè)主題，我都提供了用法示例。
總的來(lái)說(shuō)，我希望上述內(nèi)容能夠消除人們認(rèn)為數(shù)學(xué)和計(jì)算方法已經(jīng)超出人的正常能力的偏見(jiàn)。恰恰相反，任何有著充分好奇心的大學(xué)生，不管他們的背景如何，也不管他們的最后一堂數(shù)學(xué)課是否在高中就結(jié)束了，他們都能完成本書(shū)的練習(xí)。我確信這一點(diǎn)，是因?yàn)槲业慕虒W(xué)中就使用這些材料，我還沒(méi)遇到任何一個(gè)完全無(wú)法掌握這些知識(shí)內(nèi)容的人。雖然這不容易，但不代表完全做不到。正如任何新的或具有挑戰(zhàn)性的研究課題一樣，關(guān)鍵在于堅(jiān)持、引導(dǎo)和鼓勵(lì)。計(jì)算模型就像冰壺或者鋼琴，能力的增長(zhǎng)來(lái)源于持之以恒的練習(xí)。
本書(shū)是如何編寫(xiě)的？為了實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，本書(shū)會(huì)循序漸進(jìn)地介紹研究方法，并力圖將它們整合到一條主線(xiàn)上。每個(gè)選出的研究問(wèn)題都會(huì)突出一個(gè)特定的計(jì)算建模主題和數(shù)學(xué)方法。我會(huì)把每個(gè)研究問(wèn)題與神經(jīng)學(xué)或心理學(xué)的應(yīng)用聯(lián)系起來(lái)。在討論到數(shù)學(xué)的地方，我會(huì)介紹常用的符號(hào)和縮寫(xiě)。我會(huì)展示最基本的數(shù)學(xué)思想如何應(yīng)用于心理學(xué)，為我們所用。許多晦澀的數(shù)學(xué)以及數(shù)學(xué)家花時(shí)間所研究的極具挑戰(zhàn)性的分析方法，對(duì)于心理學(xué)建模通常都是不必要的。我們可以利用計(jì)算機(jī)的力量來(lái)模擬或近似求出我們的答案。本書(shū)的練習(xí)大多可以在電子表格軟件中實(shí)現(xiàn)。在一些課程中，我還會(huì)演示如何使用傳統(tǒng)的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言來(lái)實(shí)現(xiàn)相同的效果。在電子表格軟件中拖動(dòng)和復(fù)制幾百行后，學(xué)生們往往會(huì)更有動(dòng)力來(lái)探索其他方法，并體會(huì)到短短幾行計(jì)算機(jī)代碼所具有的力量。
本書(shū)所選的主題往往別具一格，但是這本書(shū)的目標(biāo)仍然是培養(yǎng)高水平研究所需的技能。我在本書(shū)中犧牲深度來(lái)獲取廣度，我更喜歡那些能給初學(xué)者以幫助的材料。
如何使用本書(shū)？我建議所有的讀者都從第1 章開(kāi)始閱讀。在開(kāi)始使用一種方法前，了解它的目標(biāo)和局限性是很重要的。即使沒(méi)有別人的幫助，每個(gè)人也能獨(dú)立讀完本書(shū)。雖然你可以改變各部分的閱讀順序，但是我認(rèn)為你還是會(huì)發(fā)現(xiàn)按照本書(shū)書(shū)寫(xiě)的順序閱讀會(huì)更容易理解。書(shū)中有很多練習(xí)供你嘗試，我還附上了答案，以便你確定自己做的是否正確。來(lái)自工科或者計(jì)算機(jī)專(zhuān)業(yè)的學(xué)生可以通過(guò)本書(shū)了解到他們的技術(shù)對(duì)神經(jīng)科學(xué)和心理學(xué)有什么用，而有一定心理學(xué)基礎(chǔ)的學(xué)生，無(wú)論是本科生還是研究生，都可以從他們感興趣的部分開(kāi)始學(xué)習(xí)。
如果你是一名教師，打算在自己的教學(xué)中使用本書(shū)，我認(rèn)為你可以按照任何順序來(lái)進(jìn)行。本書(shū)每一部分都是相對(duì)獨(dú)立的，有自己的重點(diǎn)和練習(xí)。我認(rèn)為每一個(gè)部分都可以單獨(dú)講授，并可以擴(kuò)展本科生的心理學(xué)研究方法課程。
關(guān)于本書(shū)的學(xué)習(xí)是應(yīng)該從霍奇金赫胥黎模型和微分方程開(kāi)始，還是從其他主題開(kāi)始，有著兩種截然相反的觀(guān)點(diǎn)。一種觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為，禁忌的術(shù)語(yǔ)和微分方程神話(huà)般的難度，會(huì)使我所期待的學(xué)生們望而卻步。我理解這種想法，如果教師覺(jué)得這部分內(nèi)容令人不適，確實(shí)不適合作為教學(xué)的開(kāi)始。另一種觀(guān)點(diǎn)，正如我所持的觀(guān)點(diǎn)，這部分內(nèi)容恰恰能使學(xué)生及早建立起信心。神經(jīng)元建模作為起始部分可能會(huì)有些枯燥，學(xué)生可能需要額外的幫助，但是一旦大多數(shù)學(xué)生遇到了自己熟悉的知識(shí)，比如指數(shù)函數(shù)，并且在整個(gè)累積放電模型中都有這些內(nèi)容，就會(huì)極大地鼓舞他們�；羝娼鸷振憷枘Ｐ鸵苍S看上去有些復(fù)雜，但是除了累積放電這個(gè)概念外，沒(méi)有任何新的東西。我發(fā)現(xiàn)教學(xué)的關(guān)鍵點(diǎn)在于節(jié)奏。如果每一章都花一周的時(shí)間閱讀，他們能在四五周內(nèi)學(xué)完霍奇金赫胥黎模型的代碼。對(duì)于那些不太自信的學(xué)生在一個(gè)月內(nèi)用電子表格軟件編寫(xiě)復(fù)雜的偏微分方程的代碼，會(huì)給他們極大的鼓舞，而這些方法的發(fā)現(xiàn)者甚至獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。學(xué)生在未來(lái)可能不會(huì)使用到計(jì)算模型，但他們不再會(huì)覺(jué)得這種方法是魔法。
根據(jù)偏好來(lái)排序本書(shū)的另一個(gè)重要部分是介紹各種編程語(yǔ)言的信息和中間部分。如果所有的工作都局限于電子表格軟件的話(huà)，這些部分完全可以跳過(guò)，讀者可以自主安排，教師也可以在必要的時(shí)候引導(dǎo)學(xué)生閱讀適當(dāng)?shù)牟糠帧?br />對(duì)于每個(gè)部分所需要的時(shí)間，我通常建議每周花兩到三個(gè)小時(shí)來(lái)學(xué)習(xí)每個(gè)章節(jié)。我會(huì)試圖讓學(xué)生進(jìn)行課外閱讀，然后在上課的時(shí)候通過(guò)合作完成練習(xí)，或者與學(xué)生們討論上周留下的問(wèn)題的解決方案。
最后的叮囑。我的首要目標(biāo)是讓本書(shū)作為探索重要的研究方法世界的入口。我花了很長(zhǎng)的時(shí)間和大量的工作才達(dá)到如今的水平。我覺(jué)得我的理解仍然只是我所期待的世界的一小部分，但它仍然足以讓我感受到計(jì)算模型的力量和樂(lè)趣。當(dāng)你讀完本書(shū)后，你并不會(huì)馬上成為一個(gè)數(shù)學(xué)家，但你會(huì)有基礎(chǔ)，也會(huì)使你有足夠的信心，通過(guò)額外的努力成為數(shù)學(xué)家。你將能夠自主決定研究是否值得做下去，如果你決定不按照這條路線(xiàn)繼續(xù)深究，你也可以知道自己其實(shí)有能力這樣做，而且你將會(huì)對(duì)研究所需有更深入的理解，如果你和一個(gè)計(jì)算神經(jīng)科學(xué)研究者一起做研究，你將會(huì)是很好的合作者。如果你選擇對(duì)這些主題中的任何一個(gè)進(jìn)行更多的研究，或者抽出時(shí)間和我分享你的研究進(jìn)展，我會(huì)非常高興。無(wú)論何時(shí)，我都期待你對(duì)本書(shū)的反饋。