《騙子的化裝表演》是赫爾曼·麥爾維爾生前最后一部公開發(fā)表的長篇小說。不少批評家認為,本書與《白鯨》各有千秋,高于麥爾維爾創(chuàng)作的其他長篇作品,但可能沒幾個人讀得懂它。
小說的情節(jié)并不復(fù)雜。愚人節(jié),密西西比河上的汽船忠誠號上人來人往,各色人等相繼登場,騙子在其中不斷變換身份,向乘客們實施了一連串令人眼花繚亂的哲學(xué)和神學(xué)洗腦。
騙子(Confidence-Man)是美國用語,最初實指一名1849年被捕的超級詐騙犯。英語單詞Confidence既有信心之意,也有欺騙之意。作者通過對騙子以及船上不同身份、不同社會地位人物的精致刻畫,揭露、諷刺了19世紀中期美國社會對財富的瘋狂追求,猛烈鞭撻畸形的資本主義以及被物化和異化的人際關(guān)系。字里行間,麥爾維爾不斷對當時盛行的信仰狂熱和超驗主義提出質(zhì)疑,諷喻了各種各樣的美國式信心欺騙諸如激進的社會改革方案、接受大自然饋贈的思潮,又如對法律程序正義的信念,以及對自由派基督教濟世之功的大肆宣揚等等,堪稱是對美國夢的毀滅性諷刺大全。
《騙子的化裝表演》一書還指涉了不少作者生活年代的文壇軼事、社會新聞、國際局勢、時世風潮。書中有不少人物是以19世紀英美兩國一些文學(xué)家、藝術(shù)家、政治家、科學(xué)家和社會知名人士為原型,對愛默生、霍桑、梭羅、愛倫·坡等諸家的品評和暗諷隱于書中各處,甚至有論者認為,書中騙子的原型就是愛默生。
《騙子的化裝表演》是一部奇書,一部密寫之書,一部黑暗之書,其主題是人類的愚蠢。
赫爾曼·麥爾維爾(Herman Melville,1819年8月1日1891年9月28日),美國最偉大的小說家、散文家和詩人,象征主義文學(xué)大師,被普遍認為是美國文學(xué)的巔峰人物之一。勞倫斯、加繆、博爾赫斯、毛姆、格非等皆為其作品的推崇者。麥爾維爾年輕時從事過多種職業(yè),還先后在遠洋商船和捕鯨船上工作,這些經(jīng)歷對他的寫作產(chǎn)生了深遠影響。他以極其敏銳的目光關(guān)注著自己生活的時代及其社會變遷,一生潦倒。他的作品無不閃爍著批判的火花,直接針砭美國政治,懷疑超驗主義的樂觀主義理論,對社會進步持悲觀態(tài)度,給美國文學(xué)注入了悲劇色彩。代表作包括長篇小說《白鯨》波利尼西亞三部曲《皮埃爾》《水手比利·巴德》等,另著有大量短篇小說和詩歌,其中一萬八千行長詩《克拉瑞爾》是詩歌史上難以繞過的里程碑。
《騙子的化裝舞會》是麥爾維爾生前出版的最后一部長篇小說(其去世后約三十年,真正的長篇小說絕唱《水手比利·巴德》書稿才被發(fā)現(xiàn))。
譯者簡介
陸源,譯者,作家。譯有小說集《蘋果木桌子及其他簡記》等。著有長篇小說《祖先的愛情》和中短篇小說集《南荒有沛竹》等。
第1 章 密西西比河上,啞巴登船001
第2 章 仁者見仁,智者見智009
第3 章 各色人物相繼登場015
第4 章 舊識重逢030
第5 章 抽卷煙的男子是大圣人還是大傻蛋? 041
第6 章 最初,某些乘客對行善的吁求充耳不聞049
第7 章 佩金袖扣的先生061
第8 章 慷慨的女士075
第9 章 兩個討價還價的生意人080
第10 章 在客艙里091
第11 章 只占一兩頁100
第12 章 不幸男子的故事,可從中了解他是否名副其實104
第13 章 戴旅行帽的漢子如此人道,似乎還是個頭腦最清醒的樂觀主義者110
第14 章 某些人或應(yīng)考慮的問題118
第15 章 一個老吝嗇鬼,受到鼓動,要拿出一筆錢做投資123
第16 章 一個病夫,煩躁過后,終于肯接受治療132
第17 章 草藥醫(yī)生最終證明,他是個以德報怨之人146
第18 章 探究草藥醫(yī)生的真面目155
第19 章 一名幸運的士兵162
第20 章 諸位可能還有印象的某人再度登場177
第21 章 極佳例證186
第22 章 如《圖斯庫路姆論辯集》般溫文爾雅200
第23 章 船至開羅,密蘇里漢子再度心生恐懼,足以證明自然景物的影響力之強230
第24 章 博愛者宣稱要感化厭世者,結(jié)果卻沒能駁倒他234
第25 章 世界漫游者與人結(jié)識250
第26 章 憎恨印第安人的形而上學(xué),所依據(jù)觀點,顯然不像盧梭那么袒護野蠻人259
第27 章 略談某人可疑的道德,然而,即便如此,
他仍應(yīng)獲得那位著名英國道德家的敬重,
后者自稱喜歡優(yōu)秀的憎恨者274
第28 章 幾個懸而未決的問題,關(guān)于已故的約翰·莫多克上校281
第29 章 歡樂的同伴287
第30 章 吟誦贊美新聞的頌辭,繼而圍繞它展開討論301
第31 章 比奧維德《變形記》更令人驚詫的變形325
第32 章 魔術(shù)和魔術(shù)師的時代并未終結(jié)326
第33 章 世人往往誤以為可能有價值的東西329
第34 章 世界漫游者講述了紳士加狂人的故事332
第35 章 世界漫游者毫不遮掩地展現(xiàn)自己淳樸的天性336
第36 章 有個神秘旅客跟世界漫游者打招呼,于是,不出所料,長談隨即展開338
第37 章 神秘莫測的大師介紹他躬行實踐的弟子352
第38 章 弟子放松下來,開始與人交談356
第39 章 兩個臨時假扮的朋友359
第40 章 埃斯特故事的轉(zhuǎn)述者雖未否定道德,對其精義卻不以為然370
第41 章 以假說破滅而告終391
第42 章 世界漫游者離開埃格伯特后,走進了理發(fā)店,滿口祝福397
第43 章 魅力非凡407
第44 章 本章要討論上一章的最后四個字,如果讀者還沒有忽略它們,
或多或少會對討論感興趣420
第45 章 世界漫游者越發(fā)嚴肅423