本書擬以我國歷史時期為序，分秦漢、魏晉南北朝、隋唐、宋金元、明、清6個時期。各個時期首先結合其醫(yī)學、經(jīng)濟、文化、教育及對外交往等方面，較為全面地剖析該時期本草的編寫情況，藥物應用和理論發(fā)展特點。然后選擇這一時期有代表性的本草著作，較為詳細地介紹其學術成就。對于選擇的代表性本草，分【概況】和【鉤玄】兩項，前者介紹作者、成書時間、編寫情況、版本及流傳等，后者在介紹卷帙、體例的基礎上，著重發(fā)掘其文獻、理論及學術價值(鉤玄：探求精深的道理，即探取精微，摘出綱要)。