自20世紀(jì)70年代起，圍繞中國南海島礁的主權(quán)歸屬及部分海域的管轄權(quán)形成了6國7方的爭端局面，近年來，域外大國以南海爭端為借口插手南海事務(wù)，以謀取政治、經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略利益。托尼·卡蒂教授通過查閱法國、英國和美國自19世紀(jì)末以來對南海諸島所有權(quán)的檔案，理清了南海諸島的主權(quán)歸屬問題，檔案表明南海諸島的主權(quán)屬于中國，并且西方國家及越南等爭議相關(guān)方也認(rèn)可這一事實。本書對于我國解決南海爭端、穩(wěn)定南海局勢、共商“南海行為準(zhǔn)則”具有劃時代的意義。