本書是米蘭·昆德拉的文學隨筆，是《被背叛的遺囑》和《小說的藝術》的延續(xù)，《帷幕》概述了昆德拉在前兩者中的思考，并以更自由的筆觸探索與歷史和生活現(xiàn)實交混的小說藝術世界。塞萬提斯派堂吉訶德游走世界，從此撕開由傳奇、預先闡釋織成的掩蓋現(xiàn)實本質的“帷幕”……昆德拉總結性地融合自己的生活見聞，提及塞萬提斯、拉伯雷、斯特恩、福樓拜、穆齊爾、喬伊斯、卡夫卡等多位他鐘愛的小說家，穿插多個文本如《情感教育》《九三年》《白癡》《我彌留之際》，分“對延續(xù)性的意識”“世界文學”“進入事物的靈魂”“小說家是什么”“美學與存在”“撕裂的帷幕”“小說，記憶，遺忘”七部分，加以眾多小標題，展開對時間、媚俗、喜劇性、遺忘等多個概念的剖析，宣布“一旦用于藝術，歷史的概念就跟進步沒有任何關系；它并不意味著一種完善，一種改進，一種提高；它像是一次探索未知的土地、并將它們標識在地圖上的旅行”，“小說家并非歷史學家的仆人”，“小說家不是只想著取悅讀者的人”，力證在小說中引入“生活非詩性”之必要。