天啟一朝，內(nèi)憂外患迭起，大明王朝步入歷史的十字路口。中興還是毀滅，歷史拐點(diǎn)上的大明王朝面臨著空前的生死抉擇。
在這個(gè)晦暗不明的歷史時(shí)期，充斥著朋黨爭(zhēng)斗的刀光劍影。東林黨崛起，閹黨坐大，諸多朋黨及各類(lèi)官員夤緣攀附，各種官場(chǎng)權(quán)謀盡顯。
究天人之際，通古今之變。全書(shū)視角獨(dú)特，史料翔實(shí)，細(xì)節(jié)生動(dòng)，人物典型，史實(shí)與史論密切融合，以非虛構(gòu)寫(xiě)作還原歷史真相；趣味性與實(shí)用性有機(jī)結(jié)合，揭示事件本質(zhì)，跌宕起伏的情節(jié)中看點(diǎn)紛呈。

1 黃仁宇式觀察角度。作者把明朝歷史從萬(wàn)歷四十八年（1620）八月橫切了一刀，從此切入：一個(gè)多月的時(shí)間里，神宗駕崩，光宗速亡，熹宗柔弱，曾經(jīng)歷無(wú)數(shù)驚濤駭浪的明王朝，駛?cè)肓俗顬槎鸽U(xiǎn)的歷史拐點(diǎn)；天啟一朝，東林黨迅速崛起，閹黨隨之坐大，其他朋黨及各類(lèi)正邪官員夤緣攀附。這不僅使全書(shū)獲得全新的歷史觀察視角，充分透辟展示了16201628年間黨爭(zhēng)的來(lái)龍去脈，也借以狀述萬(wàn)歷末年天災(zāi)邊年頻仍、關(guān)外努爾哈赤起兵、大明王朝內(nèi)憂外患驟然迭起等豐厚的歷史背景，以及天啟黨爭(zhēng)的尾聲，而且由此形成了干練冷峻、妙趣橫生的語(yǔ)言感受。
2 充分展示天啟一朝前后明代宮廷政治的儀式與實(shí)踐之側(cè)面。作者精通萬(wàn)歷皇帝、左光斗、葉向高、趙南星、顧憲成、魏忠賢、阮大鋮等典型人物以及其中移宮疏、東林黨崛起、宦官干政等典型情節(jié)之間豐富復(fù)雜的細(xì)節(jié)，以人物小傳和細(xì)節(jié)勾連情節(jié)，推演事件邏輯，由此能夠讓人明白歷史題材的鏡鑒價(jià)值，同時(shí)不失形成有較強(qiáng)可讀性、文學(xué)性的作品。
3運(yùn)用恰切而生動(dòng)有趣的史料。作者將相關(guān)史論、制度等寓于《明史》《大明律》《明實(shí)錄》《天啟起居注》等公共歷史，以及《陳時(shí)政急著疏》《東林點(diǎn)將錄》《宦夢(mèng)錄》《草木子》《先撥志始》《辨野史》等相關(guān)文人著述、稀有文人札記，如信手拈來(lái)，運(yùn)用自如，史實(shí)史論融合，渾然一體。

第一章　外朝內(nèi)廷 17
一、搶奪 19
二、驅(qū)趕 25
三、歡慶 32
四、拱火 36
第二章　東林崛起 45
一、官場(chǎng)上的太極高手 47
二、官場(chǎng)的組局者 52
三、官場(chǎng)上的狠角色 58
四、火箭式升官 62
第三章　朋比為奸 69
一、大內(nèi)宰相 71
二、朋友圈 75
三、女朋友 82
四、連環(huán)暗箭 87
五、絕望同盟 94
第四章　東林意氣 101
一、正兒八經(jīng)畫(huà)張餅 103
二、雞毛撣子與教鞭 108
三、東林黨的先手棋 113
四、東林長(zhǎng)老與護(hù)法 118
第五章　門(mén)戶山頭 125
一、出山謀官 127
二、升官的把戲 132
三、難道不是一條道 136
四、難道也是一條道 141
第六章　文武之道 149
一、黑色幽默魏家軍 151
二、毛骨悚然刀把子 157
三、明槍暗箭戰(zhàn)疆場(chǎng) 163
四、強(qiáng)弓硬弩治內(nèi)宮 169
第七章　坐看云起 175
一、顧命團(tuán)隊(duì)的私怨公仇 177
二、核心層的高手過(guò)招 182
三、文人士大夫的玩法 187
四、一只跳蚤的莊嚴(yán)使命 192
第八章　君子小人 199
一、熬不起 201
二、瞧不起 206
三、惹不起 212
四、要不起 220
第九章　生死決斗 225
一、失誤送分的對(duì)手 227
二、兩顆人頭三十二把刀 237
三、架勢(shì)與技巧 241
四、萬(wàn)能的受賄罪 247
五、輿論是一支愚蠢的箭 252
第十章　落花流水 257
一、內(nèi)閣中的軟柿子 259
二、神的同謀 265
三、神的腳下 270
四、權(quán)力場(chǎng)的概率 275
五、官斗致命傷 279
尾　聲　風(fēng)霾滿天 287
參考書(shū)目 303