全書共八章：第一章歷史源流中的貴州土家，第二章生活中的貴州土家文化流，第三章人生歷程中的土家文化流，第四章精神上的文化源流，第五章社會的契約，第六章土家人民口頭中的文化，第七章博大精深的土家族文學的源流，第八章技藝中的文化源流；分別從土家族的起源，衣食住行，婚喪嫁娶，精神信仰，民俗技藝，文學等，對土家族的文化的源與流展開了論述。其內容涵括方方面面，將土家族的前世今生較為明晰地呈現(xiàn)，使研究者或讀者能一目了然其歷史源流。