這本書是一本縱貫了中國五千年思想的小札雜記。全書選取了五千年中為中國思想留下了點滴智慧的近百人，上起帝堯，下至晚清。作者擷取了這些人的富有原創(chuàng)性或啟發(fā)性、爭議性的思想片斷或言論，這些言論涉及哲學、歷史、文學及政治、經(jīng)濟、法律等各個領(lǐng)域。它們都是古代圣賢們在各自的生存環(huán)境中對人類命運或歷史發(fā)展的獨特思考，以及在面對具體事件、具體現(xiàn)象時作出的富于創(chuàng)造性的應(yīng)答。作者不僅闡發(fā)了這些思想的精要，還以現(xiàn)代視角審視它們的當代價值，是一部非常個性化的思想史之作。